Alle fuglene i himmelen av Charlie Jane Anders er en herlig forstyrrende roman. Med hovedpersoner som kommer fra motstridende verdener, magi og vitenskap, trosser denne boken ikke bare splittelsen fra sin egen sjanger (sci-fi / fantasy), men illusjonen om dualitet i første omgang. Ved å utfordre symbolikken til forskjellige dikotomier, foreslår Anders et forfriskende oppriktig svar på apokalypsen: at empati og kjærlighet kan redde oss fra utryddelse.
ADVARSEL: Spoilere fremover.
Først, Alle fuglene leser som en typisk YA-roman, komplett med sosial skade og utstøtning. Ikke misforstå meg. Jeg likte de karakteristiske mishandlingene til Patricia Delfine og Laurence Armstead. De fikk meg til å gjenoppleve ungdommens unironiske, men krøllende følelse på en måte som andre YA-tegn ikke har. Likevel ser selv våre hovedpersoners roller ut til å være typiske. Patricia er en kraftig heks med dårlig samvittighet. Laurence er en for tidlig men usikker tekniker.
Tradisjonelle medier har kjønnet hekseri så kvinnelig og teknisk som mann. Imidlertid kjemper Anders mot vrangforestillinger om kjønnsdynamikk med subtilitet og medfølelse. Laurence illustrerer dette vakkert når han betror Patricia: Du vet ... uansett hva du gjør, vil folk forvente at du er noen du ikke er. Men hvis du er flink og heldig og tar deg av, så blir du omgitt av folk som forventer at du skal være den personen du ønsker at du var. I stedet for å trekke seg i forventningens felle, velger Laurence og Patricia til slutt å være fri ved å akseptere hverandre som de er.
Anders ’figurer er frigjort fra andre dikotomier, hovedsakelig natur og teknologi. Selv om disse kreftene ofte blir fremstilt som fiender i andre sci-fi-bøker, forenes disse kreftene Alle fuglene . Først viser Anders oss hvor destruktivt det kan være når de er splittet. Ernesto - en heks som i århundrer har båret en forbannelse som bare kan sammenlignes med en Miracle-Gro-bombe - sier at vi ikke kunne 'bryte' naturen hvis vi brukte en million år på å prøve. Denne planeten er en flekk, og vi er flekker på en flekk. Men vårt lille habitat er skjørt, og vi kan ikke leve uten det. Selv om naturen er spenstig, er vi, som en art, prisgitt.
Naturen er likegyldig for menneskelig utryddelse til den møter sin motstykke, som kommer i form av en følsom A.I. heter Peregrine. Igjen ser vi hvordan en kraft alene kommer til kort for å redde menneskeheten. Når samfunnet kollapser under katastrofekatastrofer, sier Peregrine til Laurence, hans medskaper (Patricia er den andre), jeg tror du bare er skuffet over at jeg ikke har forvandlet hele planeten, eller blitt en slags kunstig guddom, som virker som en misforståelse av bevissthetens natur, kunstig eller på annen måte. Ved å ta et hak ved Deus Ex Machina trope, avslører Anders sin alternative løsning, en som er vevd sømløst gjennom hele boka.
Fra begynnelsen ser vi push and pull fra Past vs. Future. Som barn lager Laurence en tidsmaskin som bare kan hoppe fremover mens Patricia snakker til en eldgammel treånd. I den kommende apokalypsen vil Patricia og heksene hjelpe menneskeheten til å utvikle seg til en arkadisk, vagt villaktig tilværelse. Laurence og hans forskere ville ofre hele planeten for å bygge en portal til en annen. Begge løsningene innebærer å drepe det meste av befolkningen. De stikker av - i motsatt retning - fra problemet i stedet for å møte det front på.
Til syvende og sist velger Patricia og Laurence å takle problemet ved å være til stede, noe som krever både observasjon og deltakelse. En uunngåelig bivirkning av slik oppmerksomhet er empati. Denne verdien uttrykkes gjennom Serafina, bokens emosjonelle robotskaper, som sier: Vi trenger ikke bedre emosjonell kommunikasjon fra maskiner. Vi trenger at folk har mer empati. Årsaken til at Uncanny Valley eksisterer, er fordi mennesker skapte den for å sette andre mennesker i. Det er slik vi rettferdiggjør å drepe hverandre. Avhumanisering er med andre ord en form for fornektelse vi bruker for å forsvare bombing av land, fracking byer, etc.
For å oppløse ødeleggelse trenger vi empati. Det hjelper vår evne til å kjærlighet og tenk inn flertall , som igjen kobler oss sammen og hjelper oss å se ansvaret vi har for hverandre. Det ubrytelige båndet til Anders ’hovedpersoner skaper et vesen som virkelig kan forholde seg til naturen og frigjøre den fra isolasjon. Peregrine hjelper naturen til å forstå mennesker nok til å faktisk redde dem. Selv om denne løsningen er fantastisk, er empatien som Laurence og Patricia har for hverandre innen rekkevidde. Likevel balanserer Anders denne ideen med ydmykhet når hun skriver: Kjærlighet var den mest utsatt for tilfeldig svikt i alle menneskelige virksomheter. Å erkjenne at alt uansett kan ende, er et risikabelt trekk i en sjanger dominert av triumferende helter. Det er det som gjør Alle fuglene mer visceral, relevant og kraftig.
Alle fuglene i himmelen er underholdende uten å være escapist. Sjelden har en sci-fi / fantasy-roman foreslått ideer og løsninger som kan brukes i den virkelige verden uten hjelp av partikkelbjelker eller drager. I stedet for en utvalgt som kjemper for en styrke og leder vei til utopi, har vi to hovedpersoner som trosser dualismen og dens forventninger - alt for å skape noe oppnåelig: et mer aksepterende og forståelsesfullt samfunn som bare kan redde seg selv fra seg selv.
NYC-innfødt Camilla Zhang er forfatter og redaktør med tegneseriebakgrunn. Hun er publisert i Lesing med bilder og er nylig en andreplass i Top Cow’s Talent Hunt 2015 . Du kan finne mer av arbeidet hennes med henne nettsted og følg henne videre Twitter .
—Legg merke til Mary Sue's generelle policy for kommentarer .—
Følger du The Mary Sue videre Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?
