Det er et sted på TV der mangfold og inkludering er en konstant tilstedeværelse, der kvinner og ikke-hvite karakterer ikke er definert av deres rase eller kjønn, hvor det hvite frelser-komplekset bokstavelig talt er motivasjonen til Big Bad, og hvor alt dette skjer stille, med knapt noen åpenbar sosio-politisk kommentar. Dette stedet er NBCs retro-time-travel-adventure Tidløs , og jeg er like overrasket over det som du er.
For de av dere som ikke ser - og å dømme etter vurderingene av showet, er det sannsynligvis de fleste av dere - forutsetningen for Tidløs er vakkert klassisk i sin enkelhet. Connor Mason (Paterson Josephy), et rikt, tilbaketrukket geni, oppfinner en tidsmaskin som straks blir stjålet av en skurk tilsynelatende helvete for å endre historie. Så regjeringen rekrutterer et team for å stoppe ham: Lucy (Abigail Spencer), historieprofessor, Wyatt (Matt Lanter), en soldat, og Rufus (Malcolm Barrett), en ingeniør som er den eneste personen som kan styre den gjenværende tidsmaskinen ( fordi det naturligvis er to av dem). De gleder seg gjennom tiden, har en rekke opplevelser og personlig drama, og finner til slutt ut fyren de jakter faktisk prøver å stoppe ekte skurk, en skyggefull organisasjon som prøver å manipulere historien til sine egne formål.
Til tross for dette dypt retro-premisset og stilen, Tidløs skyr vekk fra de fleste tropene som er knyttet til sjangeren, og monterer i stedet en av de mer forskjellige rollebesetningene på nettverks-TV. Av de tre heltene er det bare en (Wyatt) som er hvit og mannlig, og Lucy er de facto-hovedpersonen, ikke han. Hovedrollen består av en svart mann (nevnte milliardærgeni) og to kvinner i farger - hvorav den ene, agent Christopher (Sakina Jaffrey), har posisjonen som høyeste institusjonelle autoritet i hele showet.
Tidløs er stort sett det perfekte motargumentet for alle de som insisterer på at rasisme, sexisme, homofobi, et al. er akseptable eller nødvendige i historiske dramaer (eller kvasihistoriske fantasier) fordi det var akkurat slik ting var den gangen! Teamet har reist gjennom de siste tre århundrene, og ikke en gang har Lucy blitt truet med voldtekt - drap og tortur, akkurat som resten av teamet, sikkert, men aldri en gang har hun blitt truet på en kjønnsspesifikk måte. I mellomtiden har Rufus laget en kunstform av ukommentarer om en gitt tids rasisme: Vi sparer rike hvite gutters historie - mye av historien min suger. Hans takedowns spenner fra det latterlige (passerer av Fresh Prince of Bel-Air temasang som et Langston Hughes talediktdikt) til eposet, som da han ga en rasistisk vakt dette rantet på 1930-tallet i piloten:
Jeg er i en jævla steinalder, men jeg håper du lever et langt, langt liv. Lang nok til å se Michael Jordan dunk, Michael Jackson danse, Mike Tyson slå - egentlig, bare en hvilken som helst svart fyr som heter Michael! OJ? Ja, han går av. Å, han gjorde det, men vi bryr oss ikke! Og Obama, han er presidenten. 2008. Det suger for deg! Jeg håper du ser det hele, for fremtiden er ikke på din side, gutt .
Det er et show som klarer å gå på tauet mellom gledelige historiske geek-outs og spisse påminnelser om at disse romantiserte fortidstidene var alt annet enn romantiske og glamorøse for flertallet av befolkningen.
Til tross for dette, Tidløs er den typen forestilling som ikke setter karakterenes rase eller kjønn i forkant av historiene. Rufus og Masons historier er ikke det Om å være svarte menn, handler de om henholdsvis å være en ingeniør som tauet seg inn i en mye mer aktiv og skummel jobb, og å være milliardær som oppfant en Pandoras boks med problemer. Agent Christopher, regjeringsagenten som fører tilsyn med oppdragene, har aldri en gang satt spørsmålstegn ved hennes autoritet på grunnlag av kjønn eller rase - det er ikke engang underforstått. Jiya (Claudia Doumit), teamets tekniske ekspert, er den smarteste personen i rommet til enhver tid, men sjelden eller aldri blir det noe oppstyr om at hun er en WOC i et STEM-felt; vi bryr oss mer om hennes forhold til Rufus og hennes tidsreiser-induserte hallusinasjoner. Og mens Lucys langvarige vilje-de-ikke-de-spenning med Wyatt er en fan-favoritt plotline, dominerer den aldri historien hennes eller gjør henne til The Love Interest ™. Jeg risikerer faktisk å gjette at dette er nøyaktig Hvorfor seerne kobler seg til den romantiske delplottet, fordi det er nettopp det: en delplott som utviklet seg organisk fra karakterenes kjemi, i stedet for å bli telegrafert fra starten.
Det er ingen tvil om at det er viktig at det er historier som er spesifikt Om opplevelsene til karakterer som ikke er rette, cis, hvite menn, spesielt i sci-fi / fantasy-riket, som har en slik historie med rette hvite mannlige hovedpersoner som redder dagen. Viser som Svart lyn , eller den sene klaget Agent Carter , og filmer som Drømmedama og Svart panter er banebrytende og spektakulært nødvendig. Men det er også forfriskende, spesielt i sjanger-TV, å ha inkludering og mangfold som er helt uformelt. Fristelsen kan så ofte være å sette identitet foran karakter for å komme med et poeng om behandlingen av en marginalisert gruppe, men det kan også noen ganger ha den effekten at boksekarakterer i eller lar forfattere føle at de har gjort plikten sin når de har inkludert deres token minoritets sidekick.
Tidløs er ikke et show Om mangfold eller marginaliserte grupper, men det fletter stadig og bevisst disse stemmene inn i selve DNAet til historiefortellingen. Selv når det gjelder historiske figurer, fokuserer episodene oftere enn ikke på figurer som var en del av marginaliserte samfunn (Wendell Scott), som vanligvis betraktes som perifere figurer i stedet for historiske A-listers (Abraham Lincolns sønn, JFKs elskerinne), eller begge. Selve konseptet i serien går imot ideen om utvalgte som ofte er hvite mannlige frelser - de overordnede skurkene er faktisk en hvit-mannsdominert organisasjon som ser ut til å tro at de er de utvalgte for å redde og beskjære menneskeheten ned til sitt beste - gys . Det kan være en retrobolt som ikke tar seg selv for alvorlig, men det er det som har tillatt Tidløs å stille forgrunnen sine mangfoldige stemmer og usungede helter.
(bilde: NBCUniversal)
Amanda Prahl er dramatiker, tekstforfatter og frilansskribent med regionale studiepoeng og universitets teaterkreditter, bylines på HowlRound, BroadwayWorld, Slate og PopSugar, og sterke meninger om Doctor Who . FølgAmandapå Twitter @storyologist_ap .
