Christine Love’s Ladykiller in a Bind har vært i utvikling i ganske lang tid. I følge Love Conquers All Games ’ offisielt pressesett , begynte produksjonen i 2012 etter at teamet følte seg utbrent på å skrive om brutalt undertrykkende samfunnsvitenskap, og bestemte seg for å gjøre det stikk motsatte: et spill om samtykkende, kinky sex. Fire år senere, Ladykiller ble endelig løslatt. Spillet følger The Beast, en slaktlesbisk som sendes på en ukes lang eksamenscruise i hennes tvillingbrors sted. Mens han er der, møter The Beast brors klassekamerater, en rekke kvinner (vel, for det meste kvinner) som alle viser seg å være ganske tiltrukket av henne. UH oh.
Det er noe du bør vite før du leser videre. Ladykiller in a Bind er ikke den slags yuri-dating-sim hvor håndholding blir ansett som utuktig. Å, det skjer mye mer enn håndholding Ladykiller : Love’s new game er en erotisk visuell roman. Det betyr at det er seksuelt eksplisitt. Det betyr at den er full av erotikk. Og god erotikk også. Det er sjelden at et videospill inneholder queer seksualitet på måter som er beskrivende, naturtro og kinky for et queer publikum, men Love og hennes team spikret spillets tilnærming til lesbisk seksualitet.
Når man besøker den seksuelt frustrerte (og ekstremt søte) nerdete Stalker, tar for eksempel The Beast en dominerende rolle; nok til å si, hun er ganske topp. Men The Beast nærmer seg The Stalker med øm omhu. Hun insisterer på at The Stalker ikke skal se seg selv som god eller dårlig til sex. I stedet går hun over viktigheten av kommunikasjon og grenser i seksuelle forhold, og hun sørger alltid for at Stalker er komfortabel før hun går videre med kveldene sine. The Beast stopper til og med spillet sitt innimellom for å gjøre en temperaturkontroll på The Stalker og sørge for at hun har det bra. Måten Love's mannskap håndterer Beast-Stalker-ruten er en av de mest rørende delene av spillet, fordi den gjenspeiler en del av seksualiteten som sjelden er representert i den tradisjonelle eroge visuelle romanen: kommunikasjon mellom to partnere.
Som du kan gjette, Ladykiller in a Bind er veldig forskjellig fra andre erotiske VN-er. For det første handler ikke spillet bare om å ha mye lesbisk sex. Det berører også forholdsgrenser, samtykke, ønske, ettervern og hvordan vi behandler (og spiser) kropper. En viktig del av fotografens rute er for eksempel måtene sosiale medier gjør folk til gjenstander på. Dette inkluderer selvfølgelig seksuell objektivisering. I mellomtiden står crossdressing Boy's rute i kontrast til The Stalker's ved å vise den mørkere siden av lav selvtillit i romantiske og seksuelle forhold. I stedet for å kommunisere ærlig, som The Stalker gjør med The Beast, foretrekker The Boy å bruke bedrag, manipulasjon, passiv aggresjon og guilttripping for å få sin vei. Som det viser seg kan man være underdanig og mektig, eller dominerende og maktesløs. Som viser hvor komplisert dominerende og underdanig maktdynamikk er i hverdagslige forhold, ikke bare soverommet.
Det er klart det Ladykiller in a Bind er et smart spill. Det er velskrevet, det er sexy, og det er dypt. Men vokseninnholdet i spillet har vist seg å være for mye for Steam å håndtere. Som kjærlighet diskutert på Twitter tidligere denne måneden , eksemplarer vil ikke være tilgjengelig i Valves butikk. Dette er mest sannsynlig på grunn av plattformens skjønn om vokseninnhold. I stedet kan spillet kjøpes fra Humble Store.
Dette er ikke nødvendigvis en ny utvikling fra Steams side. Erotiske spill og voksen spill har tradisjonelt blitt utestengt fra tjenesten. Bare nylig har utgivere vært i stand til å sette versjoner av voksenspill i alle aldre på Steam-butikken, så lenge eksplisitt innhold sensureres (alle aldre er selvfølgelig litt feil). Så det er ikke som om Ladykiller in a Bind Nektelse fra tjenesten er et plutselig fenomen.
Men vokseninnholdet som finnes i spillet blir kontaktet, diskutert og initiert på en måte som er rik. Det skjer mye innen Ladykiller Sin historie, mye mer enn det tradisjonelle erotiske spillet. Det er et underliggende plott bak spillet som driver The Beasts handlinger på cruise mens hun prøver å lykkes med å passere som sin bror, det er problemer med egenverd og utforskning gjennom sex, og et hovedtema i hele spillet er måtene sex kan være både empowering og disempowering. Kombinert med spillet som hver karakter spiller (en antatt popularitetskonkurranse som belønner $ 5 millioner til klassekameraten med flest stemmer), er det faktisk ganske sosial kommentar på spill i Love's verden som overlapper godt med de sexy nattescener som spillerne får å oppleve.
Enda viktigere, skjønt, Ladykiller er en queer visuell roman som utforsker hvordan queer kvinner lever og elsker hverandre. The Beast's lesbianism er en drivende faktor i hele spillet, og maler hennes smak på jenter så vel som hennes status som en topp. Hennes forhold til The Beauty utforsker også alt fra kraftdynamikken som spilles i skeive kinker til det nivået av tillit som er nødvendig når samtykkende voksne kommer sammen om BDSM.
Det er lag på voksenmaterialet i Ladykiller in a Bind , og en betydelig del av Love's skriving er viet til spørsmål om identitet, kommunikasjon og forståelse mellom samtykke parter. Dette blir spesielt tydelig etter å ha spilt Ladykiller-ruten, der to urovekkende sexscener funnet på slutten av spillet understreker forskjellen mellom sunn og usunn seksuell oppførsel. Det er en enestående titt på seksuelle forhold for en erotisk visuell roman, og det gjør Ladykiller et must-play. Publikum ser ut til å være enige om å se hvordan spillet overgikk Hate Plus ’S de første to ukene på åtte dager .
Men sperring Ladykiller in a Bind fra Steam stiller spørsmålet til Valve: Når er eksplisitt materiale akseptabelt for et kunstverk, og når er det for eksplisitt? Når er vokseninnhold for voksent? For andre kunstneriske fortellinger drevet av og rundt queer seksualitet, kan Valve sette foten ned og trekke disse spillene fra å komme inn i butikken deres også. Noe som kan kvele skeive innholdsskapere og fraråde dem å lage verk som utforsker homofile og lesbiske forhold for PC-spillere.
Dette er spesielt et problem for mindre indier som ikke nødvendigvis har et stort publikum. For dem er Steams butikkfront system et søkelys for å sette ut spill som utfordrer tradisjonelle forestillinger om hva det vil si å lage et spill. Dejobaan Games ’ Elegy for a Dead World , for eksempel, kombinerer leting med kreativ historiefortelling. Spillet bokstavelig talt har spilleren svar på kreative instruksjoner som komponerer en historie om stedene de besøker. Uten Steam, ville spillet sett så mye eksponering blant PC-spillere? Det er vanskelig å si.
Itch.io er et utmerket alternativ som tradisjonelt har oppmuntret til fri og åpen tale innen deres markedsplass, men det er ikke nødvendigvis like lett å få ordet ut gjennom tjenesten alene. Og mens Ladykiller in a Bind selger ganske bra på Humble Store, kjørelengde varierer basert på faktorer som erfaring, anerkjennelse og innledende muntlig (eller mangel på dette). Kort sagt, det er noen ganske dype forgreninger her for spill utover Ladykiller : Steams kjennelse påvirker enhver queer-utvikler som ønsker å fortelle sine egne historier gjennom sex.
Det er ikke som om Ladykiller er for varmt for publikum heller. Humble Store er glad for å være vert for spillet. YouTube har beholdt Ladykiller trailer online, til tross for noe seksuelt innhold. Og Twitter sensurerer ikke NSFW-materiale i det hele tatt, slik at spillerne kan legge eksplisitte skjermbilder fra spillet på sin tidslinje. Så hvordan trekker forskjellige tjenester linjen? Og hvorfor tegner Steam deres så tett? Steam er vert for det voksne-kun-vurderte spillet Hat på deres side og gikk ut av deres måte å bekrefte spillets publisering på tjenesten da kontrovers oppsto. Ventil insisterer også i deres nye EULA at du må være minst 13 år for å bruke tjenesten, og selskapet har innholdsvarsler og aldersgrenser på sine M-klassifiserte titler. Så hvis det allerede er presedens for håndtering av modent innhold på Steam, hvorfor ikke et spill som Ladykiller in a Bind ?
Steam vil kanskje holde butikken familievennlig, men de bør i det minste gi skeive spill som Christine Love’s en sjanse. Ellers gir ikke Valve interaktive innholdsskapere og spillutviklere muligheten til å dele arbeidet sitt med et bredt PC-publikum. De begrenser bare urettferdig utviklerens stemmer. Noen ganger kan historier bare fortelles gjennom sex, og det er ikke noe galt med det. I det minste burde det ikke være hvis spill vil være et modent medium.
utvalgt bilde via Love Conquers All Games
Vil du ha flere historier som dette? Bli abonnent og støtt siden!
Ana Valens er frilans spillkritiker og rådgiver for FemHype. Hennes arbeid fokuserer på forholdet som spillerne bygger med favorittkarakterene og verdenene sine. Hennes forfatterskap kan sees på ZEAL, Kill Screen, The Toast og Bitch Media. Hun jobber for tiden med en visuell roman om kroppsskrekk og følelsesmessig traumer. For mer av hennes skriving, sjekk ut Twitter @SpaceDoctorPhD .
