Det er en rekke gåter om begynnelsen på livet på jorden som fortsetter å unngå forskere. En av dem var et ganske grunnleggende spørsmål om hvordan livet gjorde hoppet fra encellede organismer til flercellede underverk vi er kjent med i dag. Forsker Vil Ratcliff på University of Minnesota ønsket å se på hvordan den prosessen kan ha skjedd, og oppdaget at det kanskje ikke hadde vært et så stort sprang i det hele tatt.
x menn slektstre med navn
Ved hjelp av Saccharomyces cerevisiae , også kjent som ølgjær (eller dypere, tingene som får brød og øl til å fungere), designet Ratcliff et ganske enkelt eksperiment. Gjær, som er encellet sopp, kan danne flercellede kolonier som mugg. I eksperimentet sitt plasserte Ratcliff gjærceller i et svært næringsrikt medium for å vokse. Deretter plasserte han prøverør fulle av voksende gjær i en sentrifuger.
Sentrifugens snurrende virkning fikk gjæren til å skille seg, med de tyngre flercellede klyngene nederst og lettere enkeltceller øverst. Ratcliffs team skummet av den encellede gjæren, overførte flercellede kolonier til det friske vekstmediet og gjentok prosessen. Dette fortsatte i 60 dager, og på kort tid så Ratcliff en dramatisk endring.
I stedet for små kolonier og enkeltceller begynte gjæren å danne store, komplekse grupper. Disse mosaikkene av hundrevis av celler var heller ikke bare tilfeldige. De var klynger av genetisk relaterte celler som holdt seg fast etter oppdeling. Enda mer spennende, Ratcliff observerte at når klyngene nådde en kritisk størrelse, ville cellene begynne å dø av og klyngen bryte fra hverandre.
Langt fra å være en fiasko, denne prosessen med celledød - kalt apoptose - brøt kolonien i mindre biter som fortsatte å vokse. I virkeligheten fostret kolonienes oppbrudd nye kolonier, som en form for reproduksjon. De National Science Foundation siterer Ratcliff for å si at denne prosessen er en viktig observasjon:
En klynge alene er ikke flercellulært, sier Ratcliff. Men når celler i en klynge samarbeider, ofrer for det felles beste og tilpasser seg forandring, er det en evolusjonær overgang til multicellularitet.
republikkens bylegende om korra
Ratcliffs overraskende enkle eksperiment kan antyde at prosessen med å oppnå flercellularitet er langt enklere enn tidligere antatt. Hans arbeid kunne imidlertid også ha praktisk anvendelse. Ved hjelp av sin oversikt over multicellular gjær planlegger han å undersøke hvilke tilpasninger som er ansvarlige for at enkeltcellene blir samarbeidende flercellede. Å identifisere et gen som tillater denne oppførselen, kan for eksempel brukes til å bedre forstå kreft.
Fremtidig forskning til side, Ratcliff og teamet hans har allerede oppnådd bemerkelsesverdige resultater. Arbeidet deres har belyst et kritisk vendepunkt i historien om alt liv på denne planeten.
( National Science Foundation via Universe i dag , bildekreditt Will Ratcliff og Mike Travisano)
emily browning som bella swan
- Enorme encellede organismer funnet miles under havet
- Verdens største virus har et passende navn
- Coelacanth har det bra, tusen takk
- Levende nanotråd dyrket av bakterier
