Det som sugde meg inn i Fabler var hvor nært kjent det var med den indre driften av historiene den hentet fra. Det har vært mange samtidige historier med eventyrkarakterer av gammel skole, men Fabler hadde et øye for små detaljer. Det gledet seg over å vende noen troper på hodet mens de bevarte andre for ettertiden (med varierende grad av suksess). Å lese disse tegneseriene var som å falle langs en Mobius-stripe, gå fra ny forestillinger til klassisk historie og tilbake igjen.
Inntil episode tre skjønte jeg ikke at dette var tingen jeg hadde savnet Ulven i blant oss . På alle andre måter føltes det som en Fabler historie. Samme tegn, like nok kunstverk, den rette balansen mellom mørke, magi og skikkelig humor. Men det manglet den hemmelige ingrediensen - noe som ble tydelig i det øyeblikket den ble blandet inn igjen.
Mild spoilere for alle tre episodene av Ulven i blant oss , så vel som for de som ikke har lest tegneseriene.
Opp til dette punktet, Ulven i blant oss har vært en farget-i-ullen-detektivhistorie. Sinte menn, døde kvinner, grusomme åsted, skumle seksuelle besettelser, desperate mennesker som gjør desperate ting. Vi kjenner denne typen historier godt. Til tross for tingene som ga meg pause, følte leveransen nøye gjennomtenkt, og jeg fikk følelsen av at det var noe selvbevissthet i historiefortellingen. I min gjennomgang av den andre episoden roste jeg inkluderingen av et bordell med faktisk fortellende hensikt, som jeg så på som en refleksjon av at forfatterne og designerne var kunnskapsrike om vanlige troper. Men det var i sammenheng med video spill trender. Sjangeren var, merkelig nok, ikke mitt primære fokus, ikke før et tegn uttalte følgende perle:
Tror du jeg liker å være den gamle kvinnen i disse historiene? Mennene er helter, damene er horer, og de gamle hakkene som meg får se alle de elsker dø.
Det er en kort linje, fast i midten av et fartsfylt argument. De andre karakterene anerkjenner ikke det. Men jeg gjorde det. Det forandret hele tonen i spillet for meg.
Karakteren det er snakk om snakker om eventyr, og hennes evne til å gjenkjenne sin egen arketype er ikke noe uvanlig i dette universet. Hun er en fabel, og fabler har ingen illusjoner om hva de er. Men bruk den linjen på detektivsjangeren, og den passer like bra. Bruk den på de to første episodene av dette spillet , og det passer like bra. Du holder ikke et slikt speil i forhold til din egen historie med mindre du har planlagt en feildirigering. Du viser ikke hånden din med mindre du har et kort i ermet.
Når jeg tenker tilbake på episodene som kom før, kan jeg se et mønster dukke opp. Den første episoden er standard ting for politiets prosedyrer - godt gjort, men par for kurset. Den andre episoden viser mer nyanse, men vi forblir i kjent krim-noir-territorium. Den tredje begynner å gjøre den tingen tegneseriene gjør - lokke deg inn i en historie du tror du kjenner, vise deg hvordan det hele fungerer, og klarer å overraske deg uansett.
Ting ble litt nøtter etter den linjen. I scenene som fulgte forklarte konklusjonene jeg hadde gjort, og ledetrådene jeg hadde funnet, ikke noe. Alle gode detektivhistorier trenger en vri, men denne var en skikkelig sukkerpunch. Innsatsen er ikke det jeg forventet. Den nye dårlige fyren er ikke den jeg forventet (og hun er skremmende ). Bigby er over hodet, og han har ikke en måte å trekke seg ut. For en punch-first-and-ask-questions-later protagonist, føler han seg bemerkelsesverdig maktesløs akkurat nå. (Som ikke betyr at jeg som spiller følte meg maktesløs. Tvert imot, jeg elsker det når helter har mangler.)
Jeg fortsetter også å være imponert over Snow Whites karakterutvikling, spesielt fordi jeg var så skeptisk til henne i første episode. På noen måter er hun en mer overbevisende karakter enn Bigby. Kanskje det er fordi Bigby er en lukket kar av natur, men Snows vekst er lettere for meg å få en følelse av. For hver episode blir hun mer selvsikker, mer bestemt og mindre villig til å tåle tull. Hun er fortsatt nervøs for å overta forretningskontoret, men hun skal ikke la det stoppe henne. Når Bigby kommer inn i scener der hun allerede er til stede, er det tydelig at hun har vært opptatt med å jobbe i samfunnet, prøver å knytte forbindelser, prøve å gjøre jobben Ichabod Crane mislyktes i. Når de er i scener sammen, føler hun seg som Bigbys motvekt, akkurat som hun gjør i tegneseriene. Jeg er mindre tilbøyelig til å kaste slag og miste kulen mens hun er der. Og selv når hun er ikke der, prøver jeg stadig mer å dempe reaksjonene mine, fordi jeg vil vise henne at jeg ikke er den store dårlige alle tror jeg er. Det er morsomt - jeg vet hvordan forholdet deres utvikler seg i tegneseriene, så det er ikke det at jeg er bekymret for utfallet. Det er mer som om jeg intuitivt prøver å flette denne fortellingen inn i den jeg allerede kjenner. Illusjonen om at jeg skriver min egen historie er sterk her.
Den vanskelige delen med å gjennomgå et episodisk spill er at inntrykkene mine kan bli angrepet av følgende del (se: mine opprinnelige følelser om Snow White). Likevel håper jeg de to neste episodene fortsetter å følge det samme sjanger-tweaking-mønsteret jeg begynner å se i de tre første. Jeg vil at dette spillet skal bli sin egen Mobius-stripe. Jeg ønsker at forventningene mine blir utfordret. Jeg vil fortsette å se interessante kvinnelige karakterer (det er en hel haug med dem nå), og jeg vil at Bigby skal få et strålende comeback. Jeg tror det er det jeg får, og det gjør meg veldig glad.
Becky Chambers skriver essays, science fiction og ting om videospill. Som de fleste internettfolk har hun det en nettside . Hun er også å finne på Twitter .
