Animatører på Laika har hatt et ganske bemerkelsesverdig løp i løpet av de siste ti årene, som Coraline visuelt bedøvet, ParaNorman gravd dypt i emosjonell gripeevne, og The Boxtrolls demonstrerte deres galere følelser. Kubo og de to strenger tar en sjanse til å kombinere de positive egenskapene til alle tre, med den visuelle virtuositeten til studioets første, det tunge hjertet av det andre og humor fra det tredje som kulminerer til det som rett og slett er Laikas morsomste film til dags dato. Det bryter ikke noen barrierer som de ikke allerede har ryddet tidligere, men deres ambisjon er sterkt utstilt, og den sterke animasjonen kombinert med en rett og fokusert historie som er like mystisk som den er stemningsfull. Kubo et annet hjemmelag for et bemerkelsesverdig konsistent studio.
Men.
Det er en stor feil som står i veien for å fritt beundre denne filmen og alt den oppnår, og det er det faktum at mens historien er strengt satt i og basert på gammel japansk folklore, er det store flertallet av stemmen sin hvit. Den ledende rollebesetningen består av Charlize Theron, Matthew McConaughey, Ralph Fiennes og Rooney Mara, som alle er talentfulle skuespillere og, i rettferdighet, gjør en utmerket jobb med å bringe liv og energi til hver av sine roller. Men du ville bli presset hardt for å overbevise meg om at det ikke var det noen asiatiske skuespillere som kunne ha utført disse rollene like bra. Helvete, jeg har mine egne valg som jeg gjerne ville sett i filmen, og vennligst gi meg beskjed i kommentarene hvem du ville valgt.
Meningene kan variere med hensyn til hvor stor skam dette skal gjøre for kvaliteten på selve filmen, men jeg tror vi kan være enige om at det er uheldig at et så anerkjent studio ikke kunne vært mer utadvendt med hvem de kastet.
Det til side, Kubo er en desidert vellaget film og en som trakk på mer enn noen få av hjertestrengene mine. Historien er kraftig: Kubo (Art Parkinson) er en ung gutt hvis liv blir snudd på hodet når en ånd fra fortiden retter seg mot ham og moren. Tvunget til å unnslippe landsbyen deres, slår han seg sammen med en ape (Theron) og en samurai-bille (McConaughey) for å finne en magisk rustning som en gang ble brukt av sin avdøde far for å beseire sin bestefar, den mytiske Moon King (Fiennes) ) som beseiret faren sin og stjal Kubos øye da han var baby.
Til tross for de fantastiske elementene og utrolige sjarmen til ikke-menneskelige karakterer, Kubo er vondt og melankolsk, sentrert rundt det som knytter oss til menneskeheten, og det veldig virkelige faktum at ingen lever for alltid. Håndterer sorgstemaer og fremdrift etter å ha mistet en kjær, og sukkerfrakker ikke tapet; i stedet gjør det å omfavne dem til et sentralt aspekt av hele historien. Kubos søken etter å finne de forskjellige rustningstykkene hjelper ham både til å utføre den forestående magiske kampen mot Månekongen, og hjelper også til å bevæpne ham for en fremtid på egen hånd hvor han må være klar til å bevege seg forbi den traumatiske sorgen i barndommen. Det er en coming of age-historie som er maskert i en om hekser, guder og magi som kan gjøre origami levende.
Laikas animasjon har aldri sett mer fysisk håndgripelig ut: deres utformede baktepper av havet klatrer over rammen for å tårne over karakterene, og smarte dybdeperspektivtriks gir Mara's the Sisters en så skummel introduksjon at de alltid spiller som om de er i en redsel film snarere enn en fantasi.
Manuset snubler litt med en målløs omvei rett før første akt avsluttes, men skjønnheten og grasiøs veving av den visuelle historiefortellingen gjør at filmen kan overvinne den lille støten i veien. Uansett er alt veldig nydelig arbeid, fra de tekniske aspektene (som Dario Marianellis skyhøye poengsum) til selve fortellingen, som i ett øyeblikk spiller som en fabel og på en krone bytter til en hjerteskjærende historie om en ung gutt som kommer til ord med å måtte vokse opp raskere enn han burde. Travis Knight har regissert en virkelig flott liten film.
Kubo blør hjertet når det takler oppveksten med enorm haster og spennende bilder. Dette kan godt ende opp med å bli den beste animasjonsfilmen 2016 har å tilby basert på kunstneriet alene, og for noen, en av de beste filmene har å tilby, periode. Noen ganger mareritt og andre lunefull, er det som om Laika løftet denne fabelen rett ut av et gammelt eventyr. Spesielt åpnings- og avslutningsmomentene er to av de mektigste publikummere som vil se hele året. Det er ikke mange studioer der ute i dag som legger inn denne typen håndverk for animasjonsfilmer, og det harde arbeidet er imponerende.
Det er bare synd at stemmetalentet ikke kunne ekko det imponerende mangfoldet på skjermen.
Kubo og de to strenger er ute 19. august.
Vil du ha flere historier som dette? Bli abonnent og støtt siden!
Allyson Johnson er en tjuefem forfatter og elsker film og alle popkulturer. Hun er en film- og TV-entusiast og kritiker TheYoungFolks.com som bruker for mye av fritiden på Netflix. Hennes avguder er Jo March, Illana Glazer og Amy Poehler. Sjekk henne ut på Twitter @AllysonAJ eller hos The Young Folks.
