Her er det beste jeg kan si om Ready Player One : Jeg hatet ikke det. For en film basert på en bok jeg veldig hatet av, med måneder med latterlige og / eller kjedelige annonser som førte til utgivelsen, er det en bragd. Og for en film som i seg selv mangler reell dybde, ethvert formål eller mening utover idolisering av popkultur som sosial og emosjonell valuta, er det enda mer imponerende. Jeg kan ikke si det likte denne filmen, men jeg hatet ikke å se den. Og det er ikke noe.
Ready Player One er satt i år 2045, lenge etter at alle hadde gitt opp å prøve å fikse ting. Vår helt, Wade Watts (ja, faren hans kalte ham for den superheltaktige alliterasjonen) lever i en tid med overbefolkning, forurensning, matfattigdom og all annen slags miljømessige og økonomiske onder.
Flertallet av befolkningen lever altså for å eksistere i The Oasis, en slags virtuell virkelighet Second Life, skapt av supergeniet James Halliday. Ved Hallidays død ble et spill lansert der folk ble bedt om å søke tre nøkler skjult i den virtuelle verden i et forsøk på å vinne fullt eierskap av The Oasis. Å se som det er den viktigste og nesten eneste varen i den nåværende verden, det er en stor premie.
Et notat til de av dere som har lest boka, mitt råd er å bare gi slipp på den. Det er mye som filmen forbedrer seg på, og massevis av endringer som gir langt mer teatralsk fortelling. (Hvis bokens handlinger ble fulgt strengt, ville vi ha minst en time med å bare se figurene spille videospill. Så bra på Spielberg for ikke å få oss til å gå gjennom det.) Men det er også en god mengde, etter min mening, hele filmens siste handling - som ikke en gang lever opp til en bok som jeg foraktet.
Selv om du ikke har lest boka Ready Player One , har du sannsynligvis hørt om dens ustanselige referanser. Disse kommer fra Hallidays besettelse av popkulturen på 80- og begynnelsen av 90-tallet. Så når Wade - kjent i The Oasis som Parzival - kler seg som Buckaroo Banzai, kjører han mot en DeLorean og en Batmobile, han kjemper mot King Kong, etc, etc, for alltid, og så mye kvalm.
De som utvinner den fylte virtuelle verdenen som jakter på disse påskeeggene, kalles Gunters, og de har søkt i mange år uten at noen har funnet den første nøkkelen. Deres viktigste fiende er den onde IOI, ledet av Ben Mendelsohns Nolan Sorrento. IOI verver skyttersoldater (kjent som Sixers) i deres bedriftsoppdrag å skaffe seg eierskap til verdens mest potensielt lønnsomme vare.
Likevel mangler hovedpersonen vår, og til og med det overordnede budskapet, noe overbevisende hjerte for en film hvis skurk er et ondt selskap. Og dette er i en Spielberg-film, der hjertet vanligvis er det viktigste målet. Vi vet at vi skal rote til Wade, men hvorfor? Fordi han er en ekte fanboy med rene popkulturintensjoner? Jeg gir ikke noe dritt om det. Wade har ingen filantropiske motiver for å ville bli trillionær. Og mens hans kjærlighetsinteresse og partner, Art3mis, skammer ham mildt for sin manglende dybde, får vi aldri mye mer fra ham. Det er ingen merkbar karakterbue, ingenting som tjener som en anstendig grunn til at vi skal bry oss om ham, annet enn det faktum at han kan tute John Hughes trivia.
I tillegg - og jeg sverger på at jeg prøver å holde sammenligningene i boken til et minimum - men i romanen er Oasis alt. Det er der hele verden handler, samhandler, til og med går på skolen. Det er virkelig en vare vi kan forstå å drepe og dø for. I filmen ser poenget med The Oasis ut til å være dette eggjaktespillet. Så når noen vinner det spillet, er det ikke helt klart hvorfor eller om noen fortsatt vil bruke tid der. Igjen, jeg aner ikke hvorfor vi skal bry oss om noe av dette.
Så lite som filmen får oss til å bry oss om Oasis, er den enda mindre interessert i sin egen virkelige verden. Hver gang innstillingen beveger seg utenfor Oasis, drar handlingen. Å se Wade løse gåter er en test av vår tålmodighet mer enn hans dyktighet. Filmen gjør ingenting for at vi skal bry oss om Wades team av High Fivers. Lena Waithe er fantastisk, men underutnyttet som Wades venn og lagkamerat, Aech. Olivia Cooke er flott som Art3mis, og filmen klarer å kvitte seg med karakteren for mye av den kule jentetroppen hun er redusert til i boka. (Selv om det fremdeles er latterlig at så mye av karakteren hennes er definert av usikkerheten fra hennes veldig svake fødselsmerke, skjult av smell, med at hun nesten helt blir skutt fra sin andre, ikke-fødselsmerke side. Wow, hva en helt Wade er for elsker henne likevel.) Og vi vet i utgangspunktet ingenting om de to andre lagkameratene, to japanske brødre som bare er… også der.
Det beste jeg kan si om denne filmen er at det ikke er det jeg forventet. Jeg forventet å dra med en migrene forårsaket av 140 minutter med nonstop eye-ruller. Filmen er vegg-til-vegg popkulturreferanser, og selv om det er utmattende og kjedelig, er det også uunngåelig at den klarer å trykke på dine egne spesifikke nostalgi-knapper. Ser to ofte sendt Overwatch tegn sammen, eller se heltene løpe rundt The Shining’s Overlook Hotel var, innrømmer jeg, en total glede. (Selv om jeg aldri vil tilgi filmen for å gjøre Iron Giant til et våpen.)
Så der går du. Det er ikke forferdelig. Det er faktisk ganske gøy. Det er overfylt, for lenge, og fikk meg ikke til å bry seg om noen av karakterene i det minste. Men hadde jeg på en eller annen måte fortsatt god tid? For det meste, ja.
(bilde: Warner Bros.)
