Earshot, sesong tre episoden av Buffy: The Vampire Slayer, er beryktet av noen ikke-gode grunner. Episoden ble opprinnelig satt i luften rett etter skytingen i Columbine i april 1999, men den ble skrinlagt til september på grunn av en komplottlinje som involverte Buffy, som får telepatiske krefter for episoden, tilsynelatende motarbeidet en skoleskyting. I episoden viser det seg at hun stoppet et selvmord, ikke en skolemassakre, men det var likevel for nær reelt traume på den tiden.
Nå som hun ser på Earshot, føles historien utrolig forutgående, ikke fordi skuddskudd bare har blitt verre siden 1999, men fordi Buffys kamp med å plutselig kjenne alles private tanker og hvordan det nesten dreper henne, føles mye som å leve med sosiale medier i helvete av 2020.
I Earshot får Buffy makten til å høre alles tanker takket være å bli sprutet med noe demonblod, som du gjør. Og i begynnelsen er det kult å høre hva alle vennene hennes tenker. Cordelia sier alltid hva som er i tankene hennes, Oz er en dyp filosof. Det er søtt og morsomt, og det er akkurat som den gode siden av å være på sosiale medier. Du føler deg koblet til mennesker, på et dypt nivå, du føler deg som med hver tweet du blir kjent med andre slik de virkelig er. Det er underholdende! Det får deg til å føle deg mindre alene!
Men så treffer du den mørke siden, som Buffy gjør. Når vi deltar i sosiale medier, slipper vi bokstavelig talt andre menneskers tanker inn i hodet på oss, og vi gjør det uten filtre og ofte uten skjønn. Vi ser tweets fra en rando med ni følgere og våre venner fra ungdomsskolen sammen med innleggene fra verdensledere og ærverdige publikasjoner, og det hele ser ut og føles det samme. Og vi tar hver kommentar med samme grad av alvor. Hjernen vår kan ikke behandle disse forskjellene, og også fordi når vi leser en historie eller kanskje til og med ser en tweet, har våre fattige slitne sinn problemer med å skille mellom sannhet og fiksjon - og enda viktigere, mellom våre følelser og andres følelser.
Og det er ikke bare at alt er likt på sosiale medier. Det er at det er nådeløst, smertefullt, pessimistisk, uinformert og det ender aldri. Vi trenger ikke demonblod for å åpne tankene våre for et angrep i våre dager. Den er allerede der. Og jeg sier ikke at det i seg selv er ille å holde kontakten og informere, men akkurat som Buffy lærer, blir det overveldende og vanvittig når det ikke er noen grense eller filter for informasjonen og følelsene du får.
Det er en invasjon av hodet mitt, det er som om det er disse fremmede som går rundt der inne, sier Buffy. Og på det tidspunktet var det bare et gjetning fra Joss Whedon og episodeforfatter Jane Espenson om hvordan det å høre andres tanker ville føles, men nå er det det vi takler hver dag når vi sprøyter raseri og angst og dårlige hundrevis, om ikke tusenvis av mennesker direkte inn i hjernen vår.
Det er vanskelig å slå av disse stemmene når du slipper dem inn. Sosiale medier er vanedannende , bokstavelig talt. Og akkurat nå, under pandemien, når så mange av oss har blitt avskåret fra vanlige sosiale interaksjoner, er sosiale medier den eneste veien vi har for å føle oss koblet til omverdenen. Og når det kommer en helt ny bonkers-nyhet hvert femte minutt, er frykten for å gå glipp av nyhetene veldig ekte. Det blir nesten umulig å stenge stemmens kakofoni, akkurat som det var for Buffy.
Det øredøvende brølet? Akkurat som i Buffys tilfelle kan det skjule reelle, legitime trusler mot sikkerheten. Og akkurat som Buffy, kan det store volumet av informasjon og rå følelser vi behandler på sosiale medier gjøre det umulig å fortelle hvem som utgjorde en reell trussel, og om det vil bety at noen virkelig vil bli skadet. Og det betyr også at vi stadig ser rop om hjelp.
I Buffys tilfelle er hun i stand til å gripe inn og forhindre Johnathan, det stadige offeret for mobbere og monstre, fra å drepe seg selv. I et av øyeblikkene som viser at Buffy er en helt på grunn av hennes hjerte, ikke hennes krefter, snakker hun ned til Johnathan med en påminnelse om at bokstavelig talt alle lider også.
Hver eneste person der nede ignorerer smertene dine fordi de er for opptatt med sine egne. Og igjen kan det dreie seg om 2020. For så mye som vi absorberer og tar på oss andres lidelser via sosiale medier, vet vi ikke egentlig hvordan vi kan hjelpe. Vi legger ofte bare til koret, vi ekko og forstørrer smerten og fortvilelsen noen dager til det føles som om det ikke er noe annet.
Men vi må gå tilbake. Vi må finne vår indre Buffy og lytte til oss selv. Noen ganger betyr det å ta det veldig harde valget å gå offline. Noen ganger betyr det å ha ekstremt harde samtaler med venner som du er bekymret for, vil skade seg selv og hjelpe dem med å finne ressurser. Men det er veldig vanskelig å lytte til de som trenger oss eller lytte til våre egne behov når resten av verden skriker i tankene våre via en liten app for blå fugler.
Hva kan vi lære her? Vel, jeg tror det er leksjoner her om medfølelse med andre, men også medfølelse og vennlighet for deg selv. Og noen ganger er det mye vanskeligere. Det er vanskelig å stenge stemmene, spesielt når du hører dem, får du en følelse av tilhørighet, identitet og til og med makt. Men å vite hva alles tenkning er, er faktisk ikke det samme som å kunne endre hva de tenker, selv om det er så fristende å tro det. Hvis du kutter gjennom BS, kan du være din egen helt, men du må også gi og motta hjelp. Det er en tøff balanse, men du kan gjøre det.
Oh, og seeren din sov med moren din. Overraskelse!
(bilde: 20th Century TV)
Vil du ha flere historier som dette? Bli abonnent og støtt siden!
- Mary Sue har en streng kommentarpolitikk som forbyr, men ikke er begrenset til, personlige fornærmelser mot hvem som helst , hatytringer og trolling. -
