Hvis du er en tidlig tjuefem Internett-bruker med en god forståelse av HTML og en uvanlig forkjærlighet for omeletter, er det sannsynlig at du plukket opp begge disse egenskapene fra å spille Neopets på et tidspunkt i livet ditt. Nettstedet ble først lansert i 1999 og var som en forsterket versjon av Pokémon: du har dine egne virtuelle kjæledyr og en hel verden å utforske med dem. Femten år senere slår spillet fremdeles sammen - og det har blitt mye mer komplisert enn noen tiåring kunne forestille seg.
Litt bakgrunn: Neopets var en gang et lite kjæledyrprosjekt (ordspill beregnet) av britiske studenter Adam Powell, som først oppfattet ideen i '97 og jobbet med programmeringen, og Donna Williams, som var ansvarlig for webdesign og grafikk . De lagde nettstedet for å holde universitetsstudenter underholdt, og muligens tjene penger på bannerannonsering, og som et resultat var det opprinnelig full av lokale samtaler og referanser. For eksempel var den pingvinutseende Neopet, Bruce, opprinnelig bare et bilde av den engelske entertaineren Bruce Forsyth.
De endret det av juridiske grunner.
Det var også en gang en Neopet av Macy Gray som svingte en strålepistol. Jepp. Det er to ting som veldig skjedde.
Uansett vokste nettstedet snart i popularitet, og til jul i 1999 fikk de allerede 600 000 sidevisninger om dagen. For å håndtere tilstrømningen av besøkende solgte Williams og Powell nettstedet til medieforskningsekspert (og Scientolog kirke medlem ) Doug Dohring, som flyttet Neopets hovedkvarter til Sør-California og satte i gang med å gjøre nettstedet til et familievennlig medieimperium gjennom bruk av oppslukende reklame - i utgangspunktet ved å snike annonser for faktiske produkter til steder der barn mer sannsynlig vil huske dem.
Det var i denne vekstperioden jeg først kom over nettstedet i fjerde eller femte klasse. Umiddelbart ble jeg forelsket i Neopia og alt det hadde å tilby: Jeg vil bruke timer på å lese meg opp på personalemord mysterium hendelser , helle over neoHTML-opplæringsprogrammer for å lage de beste kjæledyrsidene noensinne, rollespill i (veldig begrenset, sterkt sensurert) chat lang forbi det punktet da jeg skulle sove hver natt og skrive veldig detaljert fanfiction om faeries— ikke feer, og tro meg når jeg sier det tok litt tid å bryte vanen med å bruke den engelske stavemåten etter at Neopets hadde indoktrinert meg så grundig - å underkaste seg Neopian Times.
lex luthor stjal 40 paier
(Også, jeg har veldig levende minner om å ha brutt opp med min femte klasse forelskelse etter at han prøvde å sabotere min Sailor Moon tema Neopets laug fra innsiden for å få et løft ut av meg. Vi var hardcore, følelsesmessig manipulerende små dweebs da.)
Ahh, minner.
Etter hvert ble jeg eldre og begynte å få øye på annonsene litt tydeligere etter hvert som de ble mer og mer uttalt, og en gang rundt 2003 falt jeg ut av vanen og klarte ikke å ta den opp igjen uansett hvor mange ganger jeg prøvde. Men nettstedet gikk fortsatt sterkt: i juni 2005, Viacom kjøpte selskapet for 160 millioner dollar . På den tiden skryte nettstedet av 92 millioner kontoer og 30 millioner unike brukere, hvorav 39% var 13 år og under, og 57% av dem var kvinner. Det var handelskort, plushies, billige PS1-videospill, annonser på Nickelodeon, og til og med snakk om en film på verket. Neopets hadde blitt en virkelig kontant ku. Eller Kau. Hvilken som helst.
Selvfølgelig hadde siden også sin egen virtuell valuta i Neopoints, som spillerne bruker til å kjøpe og selge virtuelle gjenstander som pensler for å gjøre kjæledyrene dine forskjellige farger, kodesteiner for å trene dem, egg og potions for å gyte sjeldnere kjæledyr, skattekartstykker, gjenstander til Faerie Quests; i utgangspunktet alt du kan forestille deg. Du kan deretter velge å handle, selge, kjøpe og auksjonere disse artiklene med andre brukere. Du tjener neopoints ved å spille på nettstedene hundrevis av spill i det som mer eller mindre tilsvarer Neopets sliping; jo mer du spiller, jo mer tjener du. Men uansett hva jeg gjorde den gang, føltes det aldri helt nok til å faktisk kjøpe de tingene jeg ønsket å kjøpe. Priset for sjeldnere varer var alltid like utenfor min rekkevidde.
Som det viser seg, har dette kanskje ikke vært et uttrykk for min grådige preadolesente fantasi. Snarere kan det ha vært en indikator på rask inflasjon i den neopiske økonomien. I løpet av spillets historie ble det mye verre før det ble bedre.
Alle online spill av denne karakteren har selvfølgelig sin egen form for virtuell valuta, og sammen med den sine egne problemer med inflasjon og formuesfordeling. Når alt kommer til alt, når du får en viss mengde gull for å starte som MMO-spiller og til og med mer fra hvert oppdrag du fullfører, vil til slutt tusenvis av nye spillere som kommer hver dag for å gå på de samme oppdragene tjene for mye gull i systemet. Det blir enda verre når spillere blir invitert til å byttehandel og selge virtuelle gjenstander til hverandre; Prisene på sjeldne eller verdifulle gjenstander har en tendens til å bli høyere og høyere til det blir for vanskelig for uformelle spillere å holde tritt med menneskene som driver jordbruk og sliper etter gull på en jevnlig basis. Til og med EVE Online har problemer med å følge med noen ganger, og det spillet har sin egen profesjonelle økonom på staben .
I Neopets ble den stigende frekvensen av neopunkter spesielt dårlig da den utvidet seg. Trenden gikk heller ikke upåaktet hen; allerede i juni 2001, mange økonomisk erfarne brukere bemerket i Neopian Times at inflasjon skjedde og kan trenge inngrep for å balansere seg selv. (Atter andre forsøkte å bruke markedet som en måte å lære reell økonomi til lesere, for eksempel denne artikkelen fra i fjor ). Et populært Tumblr-innlegg skrevet av brukeren i år Cobrall antydet at nettstedet nå er et forferdelig og urovekkende blikk på feilene i sen kapitalisme og uhindret utnyttelse uunngåelig i uregulerte økonomiske systemer, at fattigdom i Neopia i dag betyr å tjene noe rundt 33.000 NP, og at formueforskjell er enorm uten at noe reguleringssystem hjelper ut det laveste nivået.
Hvis du tjener 16 000 om dagen (omtrent gjennomsnittlig hvis du er uformell), vil det ta deg 59 år å spare opp for en mørk faeriestav, lyder også innlegget.
Så mye for det, da.
Ikke alle er imidlertid så pessimistiske om spillets økonomi. Neopets-teamet introduserte mange ting for enten å redusere [inflasjon] eller gjøre det lettere for folk å oppnå, fortalte en langvarig Neopets-bruker som foretrakk å være anonym. Hennes nåværende konto har vært på nettstedet i 156 måneder, og i dag spesialiserer hun seg på å handle sjeldne kjæledyr, inkludert ukonverterte som beholdt sitt originale kunstverk etter en revidering av hele 2007 - noe jeg innrømmer, er ikke et marked jeg noensinne kunne ha til og med unnfanget før du skrev dette stykket.
Å lage NP nå er så mye enklere enn det var da jeg først begynte, fortsatte hun. Det er nå måter å vinne Draik egg og Krawk morphing potions som gjorde disse kjæledyrene mer tilgjengelige for alle. Og NC-kjøpesenteret har Faerie Quest-informasjonskapsler, og [Fountain Faerie Quests] er ikke uvanlig fra dem, så du trenger ikke å spare for en pensel.
Andre tiltak som Neopets Team - kort sagt TNT - har iverksatt for å takle inflasjonsnivået, har blitt møtt med forskjellige suksessnivåer. Først og fremst truer nettstedet med å fryse brukernavnene alle som er fanget med å lage flere kontoer med det ene formål å tjene flere neopoeng på en dag. Å spille på flere kontoer bringer enda flere nye poeng og gjenstander inn i økonomien, noe som forårsaker inflasjon, sa de i 2010 Neopian Times redaksjonell. Det er heller ikke tillatt for brukere å selge eller handle neopoints (eller Neocash, som faktisk har en pengeverdi) for valuta i den virkelige verden.
Det er også flere synkehull på plass for å lokke brukere til å dumpe store summer, og dermed fjerne pengene fra markedet helt. Noen funksjoner lokker brukerne til å tjene penger mer penger, men ender faktisk med å samle mer enn de distribuerer; atter andre belønner spillere med chat-avatarer og sjeldnere gjenstander. Og mest sjokkerende (for meg, i det minste), det er en og annen gang kontoutrensing , i løpet av hvilken tid Neopets-teamet renser serverne sine ved å deaktivere veldig gamle, inaktive eller frosne kontoer. Alle kjæledyr, gjenstander og nypunkter knyttet til disse kontoene forsvinner, og nye spillere har lov til å opprette nye kontoer og kjæledyr med de nå slettede navnene. Dette hindrer brukere i å returnere til sine millioner av neopoints og sjeldne gjenstander etter å ha mistet interessen for nettstedet. Noe som er flott. Egentlig. Jeg er ikke sint på at noen jenter fra Canada som ikke en gang har logget på på 35 måneder, overtok brukernavnet mitt fra jeg var elleve. Definitivt ikke .
For de Neopets-brukerne som bare liker spillene, verdensbyggingen og de søte dyrene, har ikke noe av dette en tendens til å påvirke deres daglige spill veldig mye. Prisene har alltid vært ganske oppblåste enten det er 2005 eller 2014, fortalte en annen Neopets-bruker, D.B., men bortsett fra noen veldig spesifikke typer samlere, handler alle eller selger fortsatt i utgangspunktet på samme måte.
Selvfølgelig erkjenner hun at det er noen ting du bare ikke kan kjøpe, uansett hvor mye du tjener. Jeg underholder ikke engang tanken på å prøve etter en faerie-pensel lenger, men det kan ha vært mer gjennomførbart for 9 år siden. Nå går de for omtrent 1,3 millioner neopoeng på handelsstedet.
Alle disse kjæledyrene er verdt mer enn du noen gang kunne lage.
Selv om det er vanskeligere for nyere spillere som har kanskje mindre tid og tilgang til samme slags ting og informasjon som de som har eksistert lenger, betyr det ikke at innbrudd er helt umulig. Som D.B. bemerker, det er alltid nye begivenheter som sykler gjennom som gir nye brukere en sjanse til å tjene pene ting, og yngre brukere som er mer kjent med koding eller andre typer innholdsoppretting, kan også få hoppet på eldre gjennom nettstedet temakonkurranser .
Men hvor mange nye brukere som faktisk kommer til siden hver dag, uansett? Ikke så mye som det var tilbake i storhetstiden for ti år siden, dessverre; der det en gang var 40.000 brukere på til enhver tid, kan du nå forvente å se bare 10 eller 11.000 i stedet. Noen brukere teoretiserer at denne mangelen på vekst de siste tre eller fire årene faktisk har skapt et problem med deflasjon. Varer som er inflasjonær av natur (som den pensjonerte faerie buksebørsten) eksisterer selvfølgelig fortsatt, men for varer som er litt mindre sjeldne, begynner noen av disse prisene å synke.
Etter hvert som flere slutter i Neopets, blir det handlet færre varer, en spiller, Colin Straka, skrev om emnet . Ettersom færre varer omsettes, går verdien ned. Når verdien går ned, blir færre varer handlet. Resultatet er en ond syklus som driver brukere bort fra nettstedet.
Men det kan være håp for de neopianerne som ønsker å se spillet deres gå i en annen retning: i mars solgte Viacom Neopets for et ukjent beløp til et selskap som heter Jumpstart i mars i år . Ja, at JumpStart : den som pleide å lære deg hvordan du legger til tall sammen i tredje klasse med sin serie med pedagogiske PC-spill. Angivelig er de interessert i nettstedets eldre brukerbase, spesielt de spillerne som først kom inn i Neopets da de var unge og aldri forlot som jeg gjorde. Med hell, en ny ledelsespolitikk (det meste av TNT er selvfølgelig fortsatt om bord) og et sterkere grep om nettstedets monetære krefter kan lokke noen frustrerte eldre spillere, spesielt tilbake til Neopia, og gjøre det lettere for nye de å komme ombord også. Hei, du tror kanskje de har en slags Math Blaster: Økonomi kan de kanskje trekke seg ut et sted?
(alle bildene er fra Jellyneo.net )
Følger du The Mary Sue den Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?
sluttspillspoilere ute av kontekst
