Da skuespilleren Andy Whitfield døde i en alder av 39 av Non-Hodgkins Lymphoma, ble nyheten mottatt med sjokk. Han hadde bare blitt diagnostisert 18 måneder tidligere, og bare et år tidligere spilte han som den sterkeste av gladiatorer, Spartacus. Det var den første store skuespilleren for bygningsingeniøren som ble modell-slått-skuespiller, og han etterlot seg to små barn og kona på 10 år, Vashti. Men mens han kjempet mot sykdommen, bestemte han og Vashti seg for å bruke kjendisen sin til å fortelle historien sin for andre som møter slike kamper. Selv om Andy tapte kampen, ble hans kamp mot kreft fanget av Oscar-nominert dokumentar Lilibet Foster i sin nye film Vær her nå .
I håp om å fortsette Andy og Vashtis håp om å bruke filmen til å hjelpe andre som står overfor slike kamper, samarbeidet Foster med The Leukemia and Lymphoma Society, Stand Up to Cancer, og Cancer Support Community for å gi ut filmen og bruke utgivelsen til fundraising.
Lesley Coffin (TMS): Hvordan møtte du Andy og Vashti? Ble du kontaktet for å lage dokumentaren, eller kjente du dem før hånden?
Lilibet Foster: Jeg kjente dem ikke, men jeg visste om Andy på grunn av hvor kjent han ble på Spartacus. Det er rart, fordi Andy ble en global stjerne, så jeg blir kontaktet av mennesker over hele verden, mennesker som snakker alle forskjellige språk, om Andy. Men mens han filmet den første sesongen hadde han hatt ryggsmerter, forutsatt at det var muskelsmerter fra gladiatoren som trente og gjorde stunts. Men han fortsatte å gå til fysioterapi, og en terapeut ba ham endelig om å ta en skanning, det var da de fant kreften, Non-Hodgkin’s Lymphoma. Og da han først fikk diagnosen, gikk han og Vashti rett på cellegift og trodde den var utslettet. Men da han gikk for å bli ryddet til jobb, fant de ut at han fortsatt hadde kreft. Og på det tidspunktet gikk han og Vashti til en restaurant og så en tatoveringssal over gaten og fikk Be Here Now tatovert på armene.
Og det var da de bestemte seg for å bruke Andys stjernekraft til å fortelle denne historien, for hvis de var så redde og isolerte og redde, må andre også føle det slik og kanskje dette kan hjelpe dem. Og de visste at det ikke bare dreide seg om mennesker med kreft, men mennesker med noen utfordringer eller drømmer, fordi Andy ikke ble skuespiller før i slutten av 30-årene. Så de håpet historien deres kunne være inspirerende. Og på det tidspunktet ringte de Andys manager Sam Maydew, som er min produsentpartner på filmen, og da de fortalte ham hva de ville gjøre, sa Sam at det var en veldig dårlig idé. Vil du ha et kamera som følger med? Og de sa at de var sikre, så Sam kom ombord, og det var da Sam tok meg videre. Og den gangen hadde jeg jobbet med en TV-serie om Dennis Hopper, den gangen han også fikk kreft. Sam ba meg bare om å snakke med dem, og jeg sa sikkert og snakket med dem på telefonen. Og da vi holdt småprat, spurte jeg hvor i England han kom fra, og han var fra en liten liten by utenfor Nord-Wales, og den byen var den samme byen min far hadde vokst opp i. Og neste dag ringte jeg til si at jeg var inne.
jason segel andre kjempen
ETC: Vurderte de å lage dokumentaren på egenhånd, eller ønsket de alltid å ha en dokumentarregissør involvert?
Foster: De ønsket alltid en tredjepart involvert, men som du kan se i filmen, ønsket de også noen personlige opptak. Andy ønsket å ha et videokamera hjemme som en slags bekjennelse som han kunne bruke når som helst. Og jeg kjøpte kameraet han brukte i filmen og satte opp med en mikrofon, så det ville være enkelt for dem å bruke det. Og Vashti endte opp med å bruke det kameraet også. Og de fant ut at kameraet var et katartisk element for begge to. Og jeg endte opp med å bruke den bekjennelsestilen under mine egne intervjuer med dem, og tenkte på når de skulle intervjues sammen, når de trengte å snakke hver for seg. Men du kan fortelle så mye om dem bare ved måten de levde sitt daglige liv på. De har en måte å tro på å manifestere sine egne skjebner, måten de snakket om å få Andy til rollen på Spartacus, og måten de omfavnet ideen om Be Here Now. Og jeg tenkte, jeg vil prøve å fange det med en observasjonell, vérité-tilnærming. Og så var det deres utrolige kjærlighetshistorie, som fortsatte å hoppe ut på meg. De er veldig morsomme, de spiller av hverandre, de kjemper og krangler, og de har stor ømhet. Så jeg gikk tilbake for å se filmen Love Story for inspirasjon.
ETC: Fordi dette også involverer Andy og Vashtis barn og foreldre i huset, satte du noen regler med familien om intervjuer eller når du skulle være der og filmet.
Foster: Jeg intervjuet foreldrene hans, men ikke så mye. Som regissør for kino-vérité-stil er jeg ikke en streng vérité-regissør, men det du må gjøre er å skape tillit hos dem, i stedet for å sette spesifikke regler. Og det må være en gjensidig tillit mellom oss, fordi vi ikke kunne planlegge mye, vi måtte bare se hvor ting gikk. Men den tilliten betydde å ha en konstant dialog under hans behandlinger. Og det var tider da de ville være som, ikke i dag, Andy er ikke klar for det. Men vi vil snakke om å gjøre en del av den planlagte tiden og hvorfor de gjorde det, og jeg vil ende opp med å filme kanskje bare en halv dag. Og senere vil de takke meg for, som Vashti sa, å snakke om det på kamera var som å rive av en plaster. Det tillot dem å samle tankene sine mens de filmet, spesielt når jeg intervjuet dem hver for seg. Men også, de hadde så mye på gang, at når jeg bare filmet dem i huset, tror jeg de knapt la merke til kameraet. Barnas engasjement er sannsynligvis det eneste aspektet der Andy og Vashti trakk en linje, men det kom veldig naturlig for meg, og det var åpenbart hva som ville og ikke ville være passende. Så jeg tror ikke vi hadde noen konflikt om hvordan vi involverte barna.
ETC: Det er to seksjoner av filmen da Andy forlot familien for å reise alene, og første gang du reiste med Andy til India. Hvordan bestemte du deg for hvem du skulle følge når Vashti og Andy var fra hverandre?
påskeegg (media)
Foster: 99% av tiden fulgte kameraet Andy, så jeg dro til India med ham. Og Andy pleide å spørre og var bekymret for at filmen var filmisk. Og jeg sa, vel, jeg lager teaterdokumentarer. Og jeg mener ikke TV-dokumentarer er mindre viktige eller kunstneriske, men det er en forskjell i seeropplevelsen, for når du ser en film i det mørke teatret, blir oppmerksomheten din fokusert hele tiden bare på skjermen. Ser du på TV, kan du stå opp og stoppe det, og det er pauser programmert i visningen. Så jeg måtte gjøre det fra perspektivet at dette ville være en teateropplevelse. Og filmen har mange underplott, om Andys synspunkter om naturen og krengning, og deres kjærlighetshistorie, så jeg måtte omfavne muligheten til å gjøre noe subtilt, mens jeg fortsatt fikk det til å se og føles filmisk, mens jeg fortsatt var ekte og rå. Så å reise med ham til India var viktig for Andys historie, for å gi den det filmiske omfanget.
ETC: Føler du Andys yrke som skuespiller og å være noen som pleide å være på kamera, i stedet for noen andre som tilfeldigvis gikk gjennom samme kamp igjen kreft, påvirket måten filmen ble laget eller ble?
Foster: I begynnelsen av filmen har vi klipp av Andy som Spartacus og hans første film, og hans mange reklamefilmer. Men raskt etterlater han skuespillverdenen, og den verdenen vi ser ham i er virkelig dette andre livet han levde da han ble syk. Han skulle på en annen reise for å finne en kur mot kreften, og det var reisen jeg ønsket å følge. Så skuespill- og kjendisdelen av det kom knapt inn i historien. Men som sagt, de var sjelden klar over kameraet, så jeg vet ikke om Andy er annerledes på skjermen eller av. Men de kommer over som disse veldig åpne og ærlige menneskene rett og slett fordi det er den de virkelig var og er. Andy, kjent for å spille Spartacus, og sa at jeg er redd, har makt. Og det er bare Andy. De var utrolige mennesker for meg å være der.
ETC: Forandret du noe på måten du filmet og intervjuet dem da de ble fortalt at resultatet ville være annerledes enn det de planla da de startet filmen?
Foster: Mange publikum som har sett filmen, er inspirert av den og føler at den gir seg selv, så jeg håper de føler at det er en livsreise, til og med å vite om Andy. Personlig trodde jeg bestemt mens jeg filmet det at Andy ville klare det. Og jeg kunne ikke ha gjort filmen hvis jeg var i tvil. Det hadde vært galt for meg å være der hvis jeg følte noe annerledes fordi det er vitenskap om kraften til positiv tenking, og det ville ikke ha vært rom for min tvil i livet deres. Var jeg villig til å krysse linjen for å hjelpe dem å fortsette å kjempe? Visst, jeg er filmskaper, og det hadde vært rart, men det er bare en film, og Andys liv var viktigere enn en film. Jeg ville ha forlatt en film hvilken som helst dag i uken hvis jeg følte at det var riktig å gjøre. Når du lager en observasjonsfilm, glemmer du ditt eget liv og fokuserer bare på livet deres. Så jeg ble venn med Vashti og Andy og ville ha gjort hva som helst for å hjelpe dem gjennom dette.
ETC: Når så Vashti en versjon av filmen?
Foster: Det er alltid et poeng i redigeringsprosessen når en film er polert nok til at det er på tide å vise filmen til personen den handler om. Du kan vente til slutten, og vi ventet til det var ganske nær endelig kutt. Men jeg har også en sterk tro på at du aldri skal vise noen en film om dem i vakuum. De bør være omgitt av venner og familie for å ha noe objektivitet. Så da vi fløy Vashti til New York og tok henne med til et teater i UTA, og hun inviterte venner og folk hun jobber med og Jai Courtney, som var Andys beste venn og gudfar for barna. De var alle der og så filmen med Vashti, for å tilby støtte, og det var en fantastisk opplevelse. Og Vashti ba meg faktisk legge inn noe som jeg hadde utelatt, og tenkte at det kunne være for vanskelig for henne å ha der inne. Og hun sa at det må være der. Hun er et fantastisk individ. Jeg har lært mye bare å være rundt henne.
Lesley Coffin er en New York-transplantasjon fra Midtvesten. Hun er den New York-baserte skribenten / podcastredaktøren for Filmoria og filmbidragsyter kl Interrobang . Når hun ikke gjør det, skriver hun bøker om klassisk Hollywood, inkludert Lew Ayres: Hollywood’s Conscientious Objector og hennes nye bok Hitchcock’s Stars: Alfred Hitchcock and the Hollywood Studio System .
