Jeg antar at tegneserier ikke er for meg - min egen historie om barnevern og hvorfor bare det å lage jentevennlige tegneserier ikke er nok

Så august var absolutt en travel, komplisert og frustrerende måned for kvinner i nerdekulturen, ikke sant? Med så mye som går bedre for kvinner i videospill og tegneserier og andre nerdete veier, har vi fremdeles tegneseriefolk som trakasserer kvinner og drapstrusler sendt til kvinner i spill og flere drapstrusler sendt til kvinner som snakker om kvinner i spill, og vi har stygg tilbakeslag for alle som sier at alle disse tingene ikke er i orden. Selv bare å kritisere et veldig dårlig omslag kan føre til tilbakeslag, for hvordan tør vi stille spørsmålstegn ved kunst, ikke sant?

Saken er at mens alt dette føles som om det krasjer over oss med en gang, er ingen av disse historiene nye. Kvinner som fikk drapstrusler for å ha en mening om nerdete ting skjedde før august. Menn i tegneserier som trakasserer kvinner, har skjedd også. Å rope på folk som tør å påpeke en superhelt, ser ut som et dårlig konstruert sexdoll har skjedd mye de siste årene. Og mens disse historiene varierer i emne og alvorlighetsgrad, er det større budskapet at ja, kvinner i nerdekultur i 2014 fremdeles takler alt fra bitter avskjedigelse av kritikk til fullstendig vitriol og trusler. Til tross for bevisene for at ting blir bedre for nerdete kvinner, blir kvinner tydeligvis målrettet for å til og med oppdage at det fortsatt er sexisme og portvakt iboende i systemet.

Så gjett hvem som bestemte seg for å skrive en artikkel om sin egen erfaring med portvakt, og hvorfor hun ikke kom inn i tegneserier før i 20-årene?

Jeg har enten den beste eller verste timingen for dette.

Merkelig nok var det den Animorfer TV-show som gikk opp på Netflix som fikk meg til å skrive dette i god tid før denne kaotiske måneden ble kaotisk. For mens showet i seg selv er et stort stykke osteaktig 90-talls live action godhet med en ung Shawn Ashmore og en ung fyren fra Royal Pains , den unge voksenbokserien den var basert på, var et stadig mørkere, intensere blikk på en gruppe preteens som fikk makten til å bli dyr og ansvaret for å være de eneste på jorden som kunne bekjempe en hemmelig invaderende fremmed styrke. Bøkene dyppet inn i spørsmål om slaveri, folkemord og tvivlende etikk i krigstider, og det skjedde tilfeldigvis også min favorittbokserie i ungdomstrinnet. Da jeg så fandomet dukke opp mer online etter at showet kom på Netflix de siste ukene, begynte jeg å tenke på mine interesser som barn. Jeg var en glupsk leser som vokste opp, og jeg lente meg mot sci-fi og helter med krefter. Jeg elsket å se kvinnelige figurer som tok stilling og ble til helter. Selv om det er fornuftig, elsket jeg Animorfer tegneserier (spesielt de som kommer fra de to store) ser ut til å passe perfekt inn i disse omkretsene, ikke sant? Så hvorfor kom jeg ikke inn på tegneserier før jeg var voksen?

De som følger meg på sosiale medier vet at jeg er en superheltfan og at jeg brenner for superhelttegneserier. Jeg var sju da Batman: The Animated Series kom ut og som så mange barn på den tiden, elsket jeg det. DCAU definerte ikke bare hvordan jeg ser Batman-mytene til i dag, men startet meg også på en vei til å elske hva superhelter kunne være. Mye av det hadde å gjøre med de store kvinnelige karakterene i det universet. Barbara Gordon betyr så mye for meg, og mens hun ikke var i mange av de tidlige episodene av B: TAS , historiene hun var i slo en akkord. Hun er fortsatt kanskje favoritt superhelten, hovedsakelig på grunn av det showet. Jeg fikk også se en Catwoman som var forskjellig fra den som Tim Burton eller TV-showet fra 60-tallet ble portrettert. Denne Selina var ikke ond eller gal - hun hadde bare sin egen etikk som ikke alltid var i tråd med samfunnets eller Batmans. Hun gjorde det hun følte var riktig, og jeg elsket den kompleksiteten i karakteren hennes.

Jeg var også en stor fan av begge Edderkopp mann og X menn tegneserier. Av de mange kvinnelige karakterene på disse showene var deres versjoner av Storm og Rogue spesielt store for meg som jente i oppveksten. Fordi jeg var en veldig ensom liten jente som kanskje var litt for pratsom og litt for høy, og disse heltinnene var dristige og frekke. Husker du Storms erklæringer til himmelen i det showet? Husker du Rogues sass? Husker du Catwoman var smart og Batgirl sparket rumpa? Fordi jeg gjør.

Så med disse showene, som gir meg kjærlighet til disse karakterene, hvorfor kom jeg ikke inn i tegneserier? Vel, ressursene mine for bøker var hovedsakelig bybiblioteket, skolebiblioteket og den sporadiske skolemessige bokmessen, alt fordi de enten var rett på skolen min, eller i tilfelle bybiblioteket var moren min glad for å kjøre meg dit. Hvis det var tegneseriebutikker hvor som helst i nærheten av oss (jeg er sikker på at det var i byene rundt), annonserte de ikke for familier. Det er et kjent problem med det tradisjonelle tegneseriebutikkformatet - der de pleide å bli solgt i dagligvarebutikker og generelle butikker, ble tegneserier markedsført nesten utelukkende i tegneseriebutikkene og ikke til større publikum, noe som gjorde bøkene til et spesialprodukt bare nåværende lesere hørte om.

Men mangelen på en tegneseriebutikk hadde ikke nødvendigvis gjort meg alene. Tegneserier ble (og selges fortsatt) med et abonnementsalternativ for post. Da jeg var yngre hadde jeg vært bortsett fra den super spesielle Baby-Sitters Club postabonnement. Hvis jeg hadde funnet tegneserier jeg ønsket, er jeg sikker på at foreldrene mine hadde hjulpet meg med å sette opp et abonnement. Så hvorfor skjedde ikke det?

Det er ikke dette klippe og tørre, men det er et minne som er stemplet inn i hjernen min. Jeg nevnte tidligere at jeg var et entusiastisk, men ensomt barn, og mens munnen min fikk meg i trøbbel oftere enn jeg liker å innrømme, prøvde jeg fortsatt å finne måter å få kontakt med klassekameratene fordi jeg ønsket venner. I løpet av en tilfeldig dag i sjette klasse (slik det ville være 1996 eller 1997) så en gjeng med gutter på et tegneserieperm som en av guttene hadde med seg hjemmefra. Jeg hørte en av dem nevne Black Cat, og jeg ble spent fordi jeg kjente den karakteren fra Edderkopp mann tegnefilm. Jeg gled over til pultene deres og spurte om jeg kunne sjekke det ut, og gutten som eide permen (forvirret jeg snakket til og med med dem) pekte på et av de større bildene. Jeg lente meg over for å se Black Cat med kostymen glidelåst helt ned. Selvfølgelig var spaltingen hennes ting med dårlige Liefeld-bryster. Jeg frøs fordi jeg var flau over å se et slikt bilde i det hele tatt, og også fordi jeg skjønte at guttene så på henne fordi de ønsket å kaste henne, ikke fordi de likte karakteren. Jeg så et bilde av Rogue (en av favorittkarakterene mine) på motsatt side, i likhet med Black Cats bilde med glidelåsen, dårlige proporsjoner, glassaktig falske blikk.

Jeg kjente ikke begrepet mannlig blikk ennå. Jeg lærte ikke at det var et navn på det før mange år senere, da det ville være i bakhodet mitt mens jeg så på så mange filmer og TV-serier, og ja, til og med å lese tegneserier. Men når jeg så tilbake, var det det jeg så i utklippsboken til den gutten - noen av favorittkarakterene mine ble fratatt deres byrå og deres personlighet for det altoppslukende mannlige blikket. De var ikke der for å være tegn. Bare gjenstander.

Og jeg husker tydeligvis at jeg så opp til gruppen gutter, og de så kanskje litt flau ut over at de ble fanget med bilder av sexy jenter. Men samtidig så de irritert på meg - hvordan tør jeg ødelegge det de likte? Hvordan tør jeg støte inn? Det var som om de alle holdt opp skiltene som sa at du ikke er velkommen. Og jeg husker tydeligvis at jeg tenkte, jeg antar at tegneserier ikke er for meg. Kanskje superhelttegneserier fremdeles var greit for meg å se, men tydeligvis var tegneserier en guttesak, og jeg ønsket ikke å håndtere disse utseendene lenger enn jeg allerede måtte.

Dette var ikke den eneste gangen jeg følte at jeg ble presset ut av tegneserier eller til og med bare presset ut av nerdhobbyer generelt. Men når jeg tenker på gatekeeping og sexisme, kommer minnet til å tenke på meg. Det gjorde meg veldig sliten å dele mine nerdete tendenser med gutter på min alder i lang tid.

Sideanmerkning: da jeg skrev om denne opplevelsen den min blogg for noen år siden sendte en mannlig bekjent beskjed til meg på Facebook for å si at han leste innlegget mitt og erklærte at jeg (og jenter som meg) hadde skylden for at tegneserier feilet på 90-tallet fordi vi ikke kunne suge det opp og bare komme oss over oss. Jeg ble venn med ham den kvelden.

Jeg innser at ikke alle jente-superheltefan hadde dette problemet. Jeg kjenner kvinner på min alder og eldre som fant tegneserier (både fra de to store og andre tegneseriefirmaer) som passer til deres ønsker og krav til god lesing. Men det er det tristeste for meg! Faktum er at det var tegneserier jeg gjerne ville hatt den gangen. Kickeren er at en av dem var en langvarig tie-in tegneserie til Batman: The Animated Series, og jeg visste aldri om det før for et par år siden! Hvis jeg hadde blitt fortalt om denne forbindelsen til et av favorittprogrammene mine, og hvis det ikke hadde vært for disse advarselsskiltene som forteller meg Ingen jenter tillatt, kunne jeg kanskje ha funnet meg selv til å elske tegneserier mye tidligere. Det er ikke det at det bare var sexistiske tegneserier der ute da jeg var liten - det er at meldingen boret inn i hodet på meg var at sexistiske tegneserier var standarden, og hvis jeg ikke likte det, skulle jeg ikke lese dem.

Så i stedet for tegneseriebutikker hadde jeg andre ressurser - nemlig skolastiske bokmesser, som kom rett til skolen min med litteratur for unge voksne i en rekke sjangre. Det var en av de bokmessene der jeg så første gang Harry Potter rundt 1999, men i 1996 var det de første få bøkene i Animorfer serie jeg fikk øye på. Omslagene ser ganske krumme ut nå (transformasjonene eldes ikke særlig bra), men jeg husker at jeg så barn akkurat som meg, jenter akkurat som meg, på omslagene. Jentene var ikke der for å være eye candy; de var bare hovedpersonene. Og de forvandlet seg til fantastiske dyr. Jenter som meg som blir dyr til å bekjempe en ond innvolls invasjon ... det er ikke rart at jeg spiste disse bøkene.

Og en av tingene jeg elsket med Animorfer ? Det snakket ikke ned til leserne. Enhver fan av Animorfer bøker vil fortelle deg at serien behandlet intense problemer og inneholdt vold i hver bok. I den første boka ser barna en alliert spist foran øynene. I løpet av de ti første bøkene blir ett medlem av teamet bitt halvparten under et oppdrag (og nevnte medlemmet som er i stand til å forandre seg trygt, sletter ikke det mentale stresset av å være litt i halvparten). På grunn av deres fiendtlige parasittiske natur, må de hele tiden stille spørsmål ved hvor linjen er trukket så langt som å drepe menneskelige verter. Det er forskjellige øyeblikk gjennom hele serien der grensen mellom etiske og uetiske metoder for å bekjempe sine inntrengere blir uskarpe. Å ja, og det er et par tilfeller av folkemord fra de gode karene. Disse temaene ble ikke alltid håndtert perfekt (spesielt da K.A. Applegate hentet ghostwriters for å hjelpe henne med å fullføre historiene), men du kan ikke si at serien trakk slag.

Poenget, det var aldri et spørsmål om tegneserier var for mørke eller voksne til at jeg kunne håndtere det. Jeg elsket det Animorfer tok opp den moralske gråheten av krigen og hvordan etikken kan vakle. Jeg elsket at jeg leste en historie der helter ikke var perfekte og hvis liv ble mørkere etter hvert som de kom lenger inn i kampen. Jeg trengte ikke nødvendigvis rangerte G-historier som ignorerte tøffe emner. Selv ignorerer jeg lesingen min Animorfer I det hele tatt dykker mine andre inn i sci-fi og fantasy inkludert Madeline L'Engle's TIL Wrinkle in Time universet og Diane Duane’s Young Wizard serie. Alle disse bøkene har komplekse etiske temaer som hjalp meg å stille spørsmål ved min egen verden. Alle disse bøkene hadde tilfeldigvis også unge kvinner som hovedpersoner og unngikk å objektivisere dem. Når jeg hadde romaner som behandlet heltinnene mine som mennesker, og med tegneseriens dårlige rykte, kan du klandre meg for at jeg ikke gikk i nærheten av en tegneseriebutikk før jeg var godt i 20-årene?

Dette er bare mine egne opplevelser, mine egne minner og angrer. Jeg er ikke sikker på hvordan de forholder seg til andre kvinner som elsket superhelter på 90-tallet, men jeg ser unge kvinner i nerdekultur i dag, og jeg lurer på om de har gått gjennom sine egne versjoner av guttene og det bindemiddelet.

Jeg mener, det har blitt bedre for jenter i tegneserier. På en måte. Aspekter av det har blitt bedre. Men hvor mye av det er bare å bytte ut en slags gatekeeping til en annen? På den ene siden er det tegneseriebutikker som serverer kvinnelige kunder (inkludert min egen butikk du har valgt, Downtown Comics i Indianapolis). På den annen side er det fortsatt altfor mange butikker som behandler kvinnelige kunder dårlig (for eksempel denne lille forferdeligheten som kom ut i går), og antagelsen om at jenter ikke går i tegneseriebutikker blir videreført i popkulturen til det punktet Big Bang teorien har hatt flere episoder som behandler det som et mirakel.

På den ene siden er det så mye lettere for unge kvinner å finne ut om nye tegneserier, finne ut hvor du skal begynne med eldre serier og få kontakt med andre lesere over hele verden takket være Tumblr, Twitter og til og med bare et raskt Google-søk (ikke for å nevne de utvidende elektroniske alternativene for å kjøpe og lese tegneserier som har kommet med e-lesere). På den annen side kunne de samme unge kvinnene ha et stille, skittent utseende fra klassekamerater erstattet med skriking og skrangling på nett fra mannlige tegneseriefans som ikke vil at dumme jenter skal ødelegge tingene sine. Og gud forby at du er en jente som skriver om tegneserier på nettet - det er så lett for sinte, sinte fans å bli unødvendige forsvarere av disse karakterene mot de onde jentene som tør å ønske å se bedre representasjon.

Og selv om vi har fantastiske tegneserier som serverer unge kvinner, inkludert men ikke i det hele tatt begrenset til Lumberjanes , Fru Marvel , Kaptein Marvel , Cleopatra i verdensrommet , Storm , Flaggermusjente (Simones løp og det nye laget likt), og det kommende Gotham Academy , det betyr ikke at jenter finner dem. Akkurat som jeg leste Animorfer og andre YA tente og så på superhelttegnene, men kom aldri inn i tegneserier, vi har unge kvinner i dag som leser Dødslekene og annen YA tent, som ser på Marvel-filmene og de nyere DC-tegneseriene, men aldri kommer inn i tegneseriene. Det er jenter som elsker bueskytteren Katniss Everdeen, men som ikke visste om Kate Bishop i Young Avengers . Du har et primært kvinnelig seertall for Pil, og likevel vil ikke mange av disse fansen berøre New 52. For å gråte høyt når jenter og kvinner utgjør over 40% av publikum på MCU-filmer og jenter nøler fortsatt med å lese tegneseriene for enten innholdet eller fellesskapet rundt innholdet, så har du et problem. Og jeg tror det er det samme problemet som hadde 12 år gamle jeg elsket Animorfer men unngå tegneserier som pesten.

tilstanden til forbundet i kveld

Den større identiteten, den større kulturen, til tegneserier er fremdeles en gutteklubb, og det forteller at for alle de store tegneseriene som henvender seg til jenter, er det for mange tegneserier som får den største kampanjen fra selskapene deres som fremmedgjør kvinnelige lesere. Pokker, Spider-Woman ble helmet for bare en måned siden som den neste store Marvel-tegneserien for kvinner, og likevel ble den promotert med et Escher Girl-nivå variantomslag rett ved siden av hovedomslaget. Mer enn det, tonedøvheten til Marvels reaksjon, hvordan de er forvirret og irritert over at noen kan finne at dekselet er kontraintuitivt for deres oppgave å dyrke et kvinnelig publikum, sier bind om hvor frustrerende det fortsatt er å være en kvinnelig leser. For ikke å nevne deres eventuelle forklaring på forsiden som de siktet mot samlere. For selv om en serie er stolt hyllet for kvinner, bør vi ikke glemme å inkludere de rette mannlige hardcore-leserne som vil ha seksuell stilling på forsiden, ikke sant? Det ville bare ikke være rettferdig ellers . Så hvem bryr seg om kvinner som ønsker å komme inn i tegneserier, får feil idé om serien siden vi kunngjorde variantomslaget ved siden av den offisielle, ikke sant?

Som jeg sa i begynnelsen, er ikke noe av dette nødvendigvis nytt - til og med sexistiske omslag hyllet som bemyndigende - men hvis tegneserieindustrien virkelig blir bedre, så skal vi ikke passere denne typen åpenbarhet nå?

Spørsmålet er hvor mye tegneseriene (og de som lager dem) skal være ansvarlige for å gjøre tegneseriekulturen til et innbydende sted for jenter. Jeg vet ikke noe nøyaktig svar her, men jeg tror et visst Shortpacked! komisk gjelder fortsatt i 2014. Fordi jeg tenker på jentene som ser Starfire på Teen Titans Go akkurat nå, som kanskje til og med sjekket ut de eldre Teen Titans tegneserie og bestemte seg for å finne tegneseriene med henne i den. Hvor mange av jentene som kommer over det Red Hood and the Outlaws cover fra juni med Starfire spredte seg på en bil som en midtfold ? Hvor mange av disse jentene vil få entusiasmen til å falle som en stein og tenke, vel, jeg antar at tegneseriene ikke er noe for meg, og aldri får nerven for å sjekke ut alle de flotte tegneseriene der ute som faktisk blir laget for deres demografisk?

Det kommer ned på dette: skal vi skylde potensielle jentelesere for ikke å prøve hardere for å komme inn i tegneserier, for å gå bort fra nerdete ting som gjør dem ukomfortable og for å unngå nerdeplasser av frykt for å være uvelkomne og problemer? Eller kommer tegneseriebransjen, spesielt de to store, til å ta noe ansvar for å skyve unge kvinner bort ved å primært servere den laveste fellesnevneren over alle andre? Er vi alle (tegneseriefans og butikker og skapere og selskaper) villige til ikke bare å peke jenter mot tegneseriene som passer dem, men være villige til å vise dem at de passer inn i tegneseriekulturen og kommer til å bli omfavnet som andre lesere ? Kan vi sørge for at det ikke tar denne nye generasjonen av tegneserielesere å finne ut at disse historiene også kan være for dem?

Katie Schenkel ( @JustPlainTweets ) er tekstforfatter om dagen, popkulturforfatter om natten. Hennes kjærlighet inkluderer tegneserier, superhelter, feminisme og enhver kombinasjon av de tre. Hennes anmeldelser finner du på Klikk Klikk og hennes egen nettside Just Plain Something , hvor hun er vert for JPS-podcasten og hennes webserier Kjører hjem filmen . Hun er også en hyppig kommentator av The Mary Sue som JustPlainSomething.