Dead Still sentrerer rundt en praksis som mange av oss vil se på som merkelig - den viktorianske tradisjonen med dødsfotografering. Det tar et øyeblikk av en død person, enten alene eller posert med familien. Showet følger en berømt husfotograf som dras ubevisst inn i et drapsmysterie som treffer nær hjemmet, og balanserer på en fin linje med komisk følsomhet mot et sykelig bakteppe.
Den seks episoden første sesongen av Dead Still , som har premiere på Acorn TV 18. mai , ligger i Dublin fra 1880-tallet. Skuespilleren Michael Smiley, som alltid er utmerket, er i sjelden form som den masete, aristokratiske Brock Blennerhassett, en pioner innen dødsfotografering. Det vil si at ingen tar slike kunstige, livlige bilder av de døde. Han blir assistert av sin friluftsrike niese Nancy Vickers (Eileen O'Higgins), og den stødige, sjelfulle Conall Molloy (Kerr Logan), en tidligere graver som ønsker å bli fotograf selv.
Mens den følelsesmessig fjerne Blennerhassett ønsker å bli i sin overdådige, isolerte verden, trekker detektiv Frederick Regan (Aidan O'Hare), en slags blundrende visjonær med nese for kriminalitet, ham inn i en etterforskning av makabere dødsfall rundt Dublin. Regan, som er besatt av å bryte opp de nye svarte markedene for uanstendig fotografering, forfølger ideen om at noen iscenesetter og fotograferer drap i en stil som er uhyggelig som Blennerhassett.
Dead Still er unik ikke bare i sitt emne - som zoomer inn på sørgepraksis som kan føle seg sterkt fremmed for et moderne publikum - men i sin sammenblanding av mørk humor, uhyggelig tidsfordriv og tunge-i-kinn-tidsrepresentasjon. Spenningen mellom tegn kommer ofte fra klasseforskjeller, og det er interessant å se hvordan det spiller ut blant en tydelig irsk befolkning.
Altfor ofte i dramaserier vil en irsk karakter være stereotyp eller sekundær, men her er Irland, og dets interne splittelser og politiske konflikter, i fokus. Noen ganger vil samfunnets temperatur bli tatt med en forbigående kommentar, og noen ganger er løftede øyenbryn alt som trengs. Det er en fantastisk bit der den privilegerte, naive Nancy, en blivende skuespillerinne, gyser seg for å infiltrere et arbeiderkvarter, men hun er en smertefull gjennomsiktig skikkelse for de verdensmotne beboerne fra de delene som møter henne.
Viktoriansk Dublin er ikke en setting jeg har sett representert ofte før på TV, og det gir også et spennende utgangspunkt. Showet gjør en fin jobb med å vise frem en epoke som var like deler undertrykt, dekadent, sensasjonell, fordervet og primær - og en som var absolutt fortært av dødens ritualer. I det hele tatt var viktoriansk sorgpraksis utsmykkede, tidkrevende og intens etter dagens standarder.
Etiketten og forventningene var omfattende på tvers av klasser, med mange standarder satt av dronning Victoria selv, som ble ødelagt av mannen til Albert død i 1861. Mens sorgklær ofte var forseggjort og strengt diktert (spesielt for kvinner), er det tradisjoner som post mortem fotografering og smykker og minner laget av kjære hår som har holdt en fascinasjon for noen av oss i godt over et århundre.
Fotografier av de døde var ikke bare de velstående provinsene, de var mer økonomisk tilgjengelige enn malerier, og i mange tilfeller ville det vært det eneste bildet som noen gang er tatt av et elsket emne. Som Professor Mary Warner Marien skrev , sørgende mennesker vendte seg til praksis slik at de kunne fange et bilde av en avdød elsket i stedet for å ikke ha noe fotografi i det hele tatt. Det er vanskelig for oss å forestille oss når vi bærer rundt telefoner med tusenvis av bilder på, men selv en enkelt eksponering var dyrebar.
Seriens medskaper (med Imogen Murphy) og forfatteren John Morton ser ut til å ha blitt like betatt av fotograferingsaspektet, og forteller periode dramaside Willow og Thatch , Det er et veldig sykelig konsept, nesten komisk, til tider når man ser på lengdene folk vil gå for å få en elsket til å se levende ut etter et fotografi. Men det er også noe ganske gripende ved det. Det er døden som et sentralt inntrykk av showet, kombinert med galgenhumor, som gjør Dead Still krysse av som de fine lommeurene som bæres av karakterene, hvis kjeder og fobs vises skinnende.
Dead Still er verdt det for periodefilmfans for de nydelige kostymene og de rike scenene alene, og de som normalt ikke ser mordmysterier kan finne de komiske elementene tiltalende, da de gir levity til et miljø som huser en ond morder. Det kan til tider gå på slapstick og helt absurd, men vi er alltid jordet av engasjerende forestillinger.
Det er også blinkende skuespill på dagens populære underholdning, som gotiske romaner - som fikk et betydelig løft av de irske viktorianske forfatterne Sheridan Le Fanu og Bram Stoker - i en halvskremmende, halvmorsom episode der Blennerhassett og Molloy må holde seg over på et muligens hjemsøkt herregård, og den viktorianske opptattheten med seances, i den kanskje mest off-the-rails seancesekvensen du vil se på TV. Showet har også en ganske moderne følsomhet til tross for feller, så de som ikke nødvendigvis er tiltrukket av periodestykker, vil også finne moro her.
For meg, hva som gjorde Dead Still så overbevisende å se var dets uovertrufne temaer og styrken til karakterene. Ankomsten er også tidsbestemt for våre nåværende forhold. De fleste av oss opplever døden i disse dager som en fjern, sterilisert affære, og nå ser vi det som skremmende tall på nyhetene. Men det pleide å være noe som fant sted i hjemmene, og selv om det var tragisk mer vanlig - spesielt blant babyer og barn - kunne det omfavnes, forstås og gjøres tilgjengelig på en måte som ble nektet for oss i dag.
Sorg mens viktorianerne gikk rundt ga den avdøde nærhet som kan virke rart for oss, men føles dobbelt gripende i en tid da selv begravelser må holdes på videokonferanser og begravelser er sosialt distansert. Og mens karakterenes bekymringer om teknologi er sjarmerende - de uanstendige og urovekkende bildene folk har å gjøre under bordet i Dead Still er tilgjengelig nå i mengder med et klikk på en knapp - dens vekt på forgreninger av teknologi som brukes til både godt og vel, ondskap har aldri vært mer anvendelig enn nå.
Denne serien tilhører virkelig skuespillerne og karakterene deres. Jeg gjettet kanskje på morderen ganske tidlig, men av Gud ønsket jeg å se hvordan det skulle spilles ut. Smiley, en nordirsk skuespiller og komiker som har legemliggjort en rekke roller på tvers av alle sjangre, er bare forbausende bra som Blennerhassett. Først en uutholdelig snobb, kort tid før er det umulig å ikke like den fryktløse fotografen, selv om jeg skulle ønske showet gjorde mer med implikasjonene for seksualiteten hans (hvis det er en sesong 2, er oppsettet det kanskje).
kontoret dwight og michael
Logans Molloy er stykkets stroppende, myke hjerte, og O'Higgins uavhengige Nancy nekter å bli hemmed inn av forventningene til hennes alder (og hennes eksentriske familie, som må oppfylles for å bli trodd). Jeg elsket også Aoife Duffin som detektiv Regans smarte kone Betty; hun er tydeligvis hjernen til operasjonen, og hvis dette ble satt hundre år senere, ville hun være den som løste forbrytelser. Faktisk alle kvinnene på Dead Still er sterke og smarte, et annet element som er ganske forfriskende å se på TV, enn si et periodedrama.
Dead Still er en spesielt god avledning på dette øyeblikket: den transporterer oss til en annen tid, gir oss mange pene og ganske rare ting å se på, og får oss til å le når vi trenger det mest. Etter å ha sett det gjennom Brock Blennerhassetts linse, ser du kanskje aldri på døden på samme måte igjen.
(bilder: Acorn TV)
Dead Still premiere 18. mai 2020 på Acorn TVs streaming-nettverk, som er vert for utvalgte britiske, irske, kanadiske, australske og annet internasjonalt innhold. Det er den eneste kanalen jeg ser på nå. Du kan registrere deg for en gratis prøveperiode på 30 dager ved hjelp av koden GRATIS30 på http://acorn.tv .
Vil du ha flere historier som dette? Bli abonnent og støtt siden!
- Mary Sue har en streng kommentarpolitikk som forbyr, men ikke er begrenset til, personlige fornærmelser mot hvem som helst , hatytringer og trolling. -
