Når du tenker Star Trek det er noen få ord som umiddelbart kommer til å tenke. Kirk og Spock er langtfra de mest kjente karakterene i serien - og yngre generasjoner fans kan svare Den neste generasjonen Kaptein Picard eller til og med Q som noen av de mest ikoniske figurene franchisen har kastet ut. Uansett hvilken Trek show er ditt hoppende punkt, men Miles O'Brien er sjelden svaret som kommer til hjernen når vi tenker på Star Trek Sine mest elskede karakterer - og det er en fullstendig travesti. Selv om han kanskje ikke er den mest kjente, eller til og med den mest populære karakteren i serien der han dukket opp, er Miles O'Brien en av Star Trek ’S mest fascinerende og under-verdsatte karakterer.
Brakt til livs av Colm Meaney (som feirer 68-årsdag i dag!), Ble Miles O’Brien først introdusert som transportørsjef på Star Trek: The Next Generation —En støttespiller som kanskje var mest minneverdig for seerne på den tiden for sin irske aksent og vennskap med Commander Data. Franchise-høyere-ups tok opp potensialet hans, skjønt, og etter en vellykket periode TNG , O’Brien hoppet til et hovedrollemedlem på Star Trek: Deep Space Nine , hvor han virkelig blomstret ut til en bemerkelsesverdig skikkelse i Trek universet, bygger opp av allerede etablerte historiebuer og vever inn nye karaktertråder.
Riktignok, hvis navnet Miles O'Brien ikke ringte en bjelle for deg rett utenfor balltre, er det med god grunn. Selv om han er den nest mest langvarige karakteren i Trek historie (bak Michael Dorn's Worf), er O'Briens karakter, i mangel av et bedre ord, konstruert å spille andre fele. Mens noen Trek-karakterer er elskede for sine quirky one-liners, minneverdige fysiske egenskaper eller ekstraordinære evner, er O'Brien en veldig bevisst mann - en slags publikumsmestring som er på sitt beste når han spiller av andre, større karakterer .
Det er lett å trekke blikket når du er i sentrum, men å være en fremtredende rolle som en støttespiller tar en spesiell gave - og det er akkurat den dyktigheten Colm Meaney har som skuespiller på TNG og DS9 . Hans mest minneverdige forhold er en del av en dynamisk duo med Alexander Siddigs lysøyne lege Julian Bashir, som O’Brien utviklet et misvisende vennskap med. Mens vi ler og kjærlig ser på Julian Bashirs overivrige narrestreker, er det O'Briens irritasjon og opprørthet som får de komiske slagene i disse scenene til å fungere. Han er en sårt tiltrengt grunnstøtende tilstedeværelse når noen av de mer fraværende tankene skvetter til monologer i techno-sjargong — O'Brien er alltid der med et forbløffet, ikke imponert blikk eller en frustrert kommentar for å utjevne den ofte overveldende mengden ren sci-fi. i de senere sesongene av Deep Space Nine .
I tillegg strekker O'Briens relatabilitet seg utover bare å spille rett mann til dumme karakterer i komiske biter - han brukes også ofte av forfatterne som et kjøretøy for å utforske mer jordede, blå krage-temaer og emner som ikke alltid ser ut til å gå hånd - i hånden med romkamper og Vulcan tankesmelting. En spesielt minneverdig (og banebrytende) episode er DS9 4 × 16 Advokatforening, der O’Brien inspirerer Ferengei Rom til å danne en fagforening og streike etter å ha blitt lei av de umenneskelige arbeidsforholdene i sin bror Quarks bar.
Det er en dum episode, sikkert, men Star Trek utmerker seg i å bruke tull og sci-fi for å takle virkelige problemer, og advokatforeningen er et utmerket eksempel på en av de sjeldnere tider som Trek taklinger er mer blå krage emne: fagforeninger. Selv om Star Trek er elsket og ikonisk for sin ofte dypt intellektuelle og filosofiske historiefortelling, det er ikke alltid det mest tilgjengelige showet - og gjennom O'Brien hadde franchisen en måte å uttrykke mer salt-av-jorden-ideer i en fjerntliggende vitenskap. fi-innstilling.
O'Briens jordnære natur og mer tradisjonelle følelser gjorde ham også til den perfekte kanalen for å utforske et av franchisens berøringsfagere: bigotry. Trek begynte som et bilde av en utopisk verden der hat og fordrift hørte fortiden til, men da franchisen blomstret og vokste, fant den måter å ta tak i disse ideene uten å miste franchisens integritet. I de tidlige dagene av Den originale serien , var det hyppigst gjennom fremmede kulturer publikum så skildringer av dumhet og lukket sinn, men med introduksjonen av Miles O'Brien, var franchisen i stand til å takle emnet på en ny måte - gjennom linsen til en hovedperson.
Det er sjelden å se noen franchise som er villige til å plassere fordrift i heltene sine foran og i sentrum, men det er akkurat det Star Trek var i stand til å gjøre med Miles O'Brien - utforske hat og lukket sinn gjennom en elsket hovedperson på en måte som både hedret karakteren og utforsket saken med tidligere uutforsket omtanke og dybde. Det er en uheldig sannhet at selv våre nærmeste venner og kjære er lukkede i en eller annen kapasitet - men med O'Brien, Star Trek klarte å utforske hvor hat kommer fra i en mindre, mer personlig skala.
Den neste generasjonen 4 × 12, The Wounded, er den første episoden der O'Briens karakter blir utforsket betydelig - og følgelig også den første episoden der vi får vite om hans motvilje mot det kardassiske løpet. Episoden avslørte at O'Brien var stasjonert ved en føderasjons utpost som det kardassiske militæret feilaktig mente var en hemmelig føderasjons militærbase som ville sette i gang et angrep på Cardassia. Som sådan startet Cardassians sin egen forebyggende motangrep, som resulterte i slakting av praktisk talt hele sivilbefolkningen i utposten.
Fra da av hadde O'Brien et intenst hat mot alle Cardassians som helhet - en personlig fordommer som ville bli utforsket videre i Deep Space Nine episoder Tribunal, Paradise og Empok Nor. Det som er fascinerende med hvordan showet håndterer O'Briens hat mot Cardassians, er at det både empatisk anerkjenner roten til hans skjevhet og også fordømmer grusomheten ved å dømme og hele rase ved handlinger fra noen få utvalgte. O'Brien er etter alt å si en elskelig karakter - en god soldat, en bedre mannskap og en lojal venn. Han roses av både kapteinerne og medoffiserne - likevel har han en veldig klar og veldig betydelig personlig feil som hjemsøker hans tjeneste i Starfleet, og en som på en meningsfull måte erkjenner av showet.
O'Brien er ikke perfekt - han vet det, publikum vet det, de andre karakterene vet det - og det er det som gjør ham til en så effektiv karakter. Han ble fortalt av sin kone Keiko for å komme med store kommentarer om Cardassian-folket - showets måte å minne publikum på at selv de fiktive heros vi ser på TV, er mangelfulle, menneskelige figurer. Hva mer er at showet tar det et skritt videre - å ha O'Brien selv erkjenner sin fordømmelse og hvor den kommer fra. I en av Den neste generasjonen Sine beste linjer, sier han til en kardassisk soldat at Det er ikke deg jeg hater, kardassisk; Jeg hater det jeg ble på grunn av deg.
Chief Miles O'Brien er ikke en spesielt glitrende karakter, og heller ikke (til pålydende) er en misunnelsesverdig rolle som skuespiller. Men i Colm Meaneys ærlige, forankrede forestilling, Star Trek var i stand til å utforske en rekke klissete emner som ville ha mislyktes stort i hendene på en mindre dyktig skuespiller og skrivestav. Fra sitt engasjement i fagforeninger til krigstidens PTSD til sitt hat mot Cardassians, ble O'Brien et symbol på hvordan Star Trek kunne og burde utforske feilene i Føderasjonen akkurat som den utforsket fordømmelse i fremmede kulturer. Bare fordi du ha feil, det gjør deg ikke mindre av en helt.
(utvalgt bilde: CBS)
