Etter år med å ha blitt stjålet, slår uavhengige designere tilbake mot Shein med et søksmål for brudd på opphavsretten og utpressing. Dette er langt fra første gang motebutikkgiganten har funnet seg til rette juridiske problemer siden oppstarten i 2008 . Shein har blitt anklaget for å ha stjålet intellektuell eiendom (IP) fra både store merker, som Levi Strauss & Co., og fra mindre motemerker og uavhengige motedesignere og kunstnere. Antall anklager om tyveri fra uavhengige designere er imidlertid langt høyere enn antallet store merker som offentlig har tatt grep mot Shein på grunn av anklager om tyveri. Dusinvis av indie-designere har fremsatt anklager mot Shein for å ha stjålet designene deres, og noen skapere har til og med dokumentert bevisene deres på sosiale medier.
En kvinne ble til og med sjokkert da hun oppdaget det Shein hadde stjålet hennes ansikt å trykke på klærne. Mens noen av anklagene har fått gjennomslag og fått Shein til å fjerne de stjålne designene, finner de fleste designere seg ute av stand til å iverksette tiltak mot multi-milliard-dollar-selskapet på grunn av begrensede ressurser. I tillegg er det sannsynligvis utallige designere hvis historier rett og slett ikke var i stand til å få gjennomslag eller de som rett og slett ikke oppdaget Sheins tyveri siden selskapet gir ut opptil 1000 nye design per dag.
Selvfølgelig er ikke Sheins forretningsmodell bærekraftig. Å slippe tusenvis av nye design hver dag og selge dem til kunder til uhørt lave priser fungerer ikke uten å kutte hjørner. Dette kan sees i forstyrrende arbeidsforhold ved Sheins fabrikker , den dårlige kvaliteten på klærne, og antallet individer som har hevdet at Shein skapte og solgte eksakte kopier av designene deres. Forhåpentligvis vil dette nye søksmålet mot selskapet bety at Shein endelig får oppgjør.
Indiedesignere slo Shein med et RICO-søksmål
Den 11. juli Shein ble rammet av et søksmål fra tre uavhengige designere som tar noen tunge anklager mot selskapet. Krista Perry, Larissa Martinez og Jay Baron, som alle hevder å være ofre for at Shein stjal arbeidet deres, slo seg sammen for å inngi søksmålet. Men søksmålet deres anklager ikke bare Shein for å kopiere designene deres, men dykker også inn i nøyaktig hvordan selskapet utfører tyveriet sitt og unngår konsekvenser for det. Saksøkerne hevder at Shein bruker en algoritme utviklet av administrerende direktør Chris Yu for å stjele andres design.
Denne algoritmen er angivelig dyktig til å fange opp voksende kunsttrender, inkludert de fra uavhengige designere, slik at Shein kan identifisere trender og bevisst reprodusere dem i fabrikkene. Imidlertid er selskapet nøye med å starte med å produsere en svært liten mengde av det kopierte designet. Dette gjør det lettere for selskapet å raskt rette opp en anklage om brudd på opphavsretten dersom den oppstår tidlig. Hvis overtredelsen går ubemerket hen, fortsetter de å produsere de stjålne brikkene. I tillegg, når det oppstår påstander, har Shein noen andre taktikker for å unngå ansvarlighet. Den har en veldig komplisert bedriftsstruktur og består av flere enheter, noe som gjør det svært vanskelig for artister å vite hvem eller hva de skal saksøke. Dette har blitt sett før, da Shein ofte vil hevde at det var en 'leverandør' som produserte det opphavsrettsbeskyttede materialet og vil prøve å avlede skylden.
Det som virkelig skiller dette søksmålet fra andre er saksøkernes påstander om at Shein har brutt loven om Racketeer and Influenced Corrupt Organizations (RICO). RICO ble vedtatt i 1970 , i stor grad som et middel for å bekjempe den amerikanske mafiaen fordi den økte straffene for kriminelle handlinger begått av organisert kriminalitet. Den fastsetter at alle som begår minst to utpressingshandlinger i forbindelse med en kriminell organisasjon kan risikere store bøter på opptil $25 000 og opptil 20 års fengsel per siktelse. Det saksøkerne gjør er å bruke Sheins kompliserte selskapsstruktur mot selskapet. Fordi dens struktur består av flere enheter og er 'desentralisert' For å unngå ansvar, hevder søksmålet at det ikke er en enkelt enhet, men en organisasjon av enheter som alle kan holdes ansvarlige for brudd på opphavsrett og utpressing under RICO.
Saksøkerne krever økonomisk erstatning og at de Shein-tiltalte skal få forbud mot å fortsette sin kriminelle virksomhet. Shein har ikke offentlig svart på søksmålet, men det vekker oppsikt. RICO-komponenten betyr at selskapet blir anklaget for noen svært alvorlige forbrytelser, og hvis de blir dømt, vil straffene være mye strengere enn et søksmål om brudd på opphavsrett normalt ville innebære. Disse saksøkerne har definitivt en oppoverbakke juridisk kamp foran seg, men søksmålet sender en klar melding om at Shein ikke er immun mot rettslige skritt fra indiedesignerne den angivelig fortsetter å stjele fra.
(utvalgt bilde: Presley Ann / Getty Images)
