Paleontologer sliter med mange mysterier innen sitt studieretning, og ikke minst er det akkurat det som lot noen dinosaurer bli så vanvittig store. Spesielt har de enorme halsene på sauropoder som brachiosaurus, diplodocus eller sauroposeidon (høyeste av alle dinosaurer, 56 fot i høyden), lenge forvirret forskere. Vel, det er en ny teori om dette, som noen forskere antyder at unike åndedrettsegenskaper og reproduksjonsstrategier for reptiler tillot slike enorme størrelser og halser som har vært uten sidestykke av noen skapning siden.
Spekulasjoner om hvordan dinosaurer fikk vekstspurtene er mange, og noen av dem antyder miljøfaktorer som høye oksygenivåer eller en for stor mengde mat. Merkelig, baseballlegende og bemerket ikke-paleontolog Jose Canseco nylig twitret at Jorden kan ha hatt lav tyngdekraft i gamle dager, og det kan forklare de store dyrene vår planet pleide å skryte av. Dette er ikke bare en underholdende ide, men en flott påminnelse om hvorfor vi ikke får vitenskapelige fakta fra har vært steroidmisbrukere på sosiale medier.
Vitenskapsforfatter Brian Switek har imidlertid introdusert en ny teori, med henvisning til studiene til sauropodeksperter Michael Taylor og Mathew Wedel . Miljøfaktorene kan være reelle, om ikke sannsynlige (bortsett fra tyngdekraften, som bare er dumt), men ville ikke ha fungert som katalysatorer for den uhørte veksten av sauropoder. Snarere hadde sauropods et nettverk av luftsekker i luftveiene som gjorde beinene deres, som fuglene, mye lettere uten å ofre styrke. Med lettere bein kan nakken vokse eksepsjonelt lang - i noen tilfeller nesten halvparten av dinosaurens kropp.
Hodene deres var også små, uten behov for muskulaturen som trengs for å tygge plantematerialet de konsumerte; de gjorde ikke det tygge, og det er fortsatt ukjent hvordan de bearbeidet så store mengder mat uten juicepresse. I alle fall hadde sauropods den rene kroppsmassen for å støtte slike lange halser og små hoder, og strakte proporsjonalt ut giraffen.
Dette er nakken til ikke-sauropoder, som ikke liker luksusen med superlange halser. Det er heller ikke et bra sted for et menneske å stå uten ansiktet.
Så er det det faktum at sauropoder var reptiler. Unge sauropoder var små - og sannsynligvis søte - og ville ha vært mange. Der pattedyr bruker mer tid og energi på å bære og utvikle ungene sine, vil dinosaurer slippe løs kattene sine i store ekspansjonsfelt.
Brian Switek forklarer i National Geographic :
Ved å eksternalisere fødsel og utvikling var sauropoder og andre dinosaurer i stand til å omgå kostnadene og risikoen som begrenser størrelsen på pattedyr. For dinosaurer kan mekaniske og andre biologiske begrensninger ha forhindret dem i å bli enda større - hvor lang tid det vil ta for nerveimpulser å reise til en 100 fot lang hjerne for dinosaur for eksempel. Det faktum at alle slektene som konkurrerer om den største dinosauren gjennom tidene - inkludert Argentinosaurus , Supersaurus , og Diplodocus - Topp rundt 100 til 110 fot i lengde kan indikere at disse dinosaurene nådde det anatomiske taket for hvor stort det var mulig for dem å få.
Selv kombinert, skapte disse faktorene en bred terskel for størrelse, men de gjorde det ikke nødvendigvis gi de store sauropodene deres gigantisme. Så mye er fortsatt et mysterium. Kort tid på å besøke Skull Island med et velutstyrt team av eksperter, kan den langsomme, ustoppelige plonten fra paleontologi være den eneste måten å løse mysteriet på.
( National Geographic , bilder med høflighet Wikipedia og Fra Taylor og Wedel, 2013 på svpow.com )
- Hvor er det melkeproduserende dinosaurer?
- Hvordan en dino-kryssing ser ut
- Oldtidsfugl med skallkrossende tenner
