Pepe the Frog begynte nettopp å trene på Twitter. Det berømte froskememen har faktisk vært i overskriftene i flere uker nå, helt siden Hillary Clintons kampanje postet om meme's spredning i hvite supremacist sirkler . Pepe the Frogs plutselige popularitet blant rasister inspirerte Clinton-leiren til å argumentere for at det var en grunn til bekymring å se Donald Trumps sønn og en av hans rådgivere tvitre bilder av frosken.
I dag har frosken Pepe brutt tilbake i nyhetssyklusen igjen, fordi Anti-Defamation League nettopp har lagt meme inn i deres database med hat-symboler . Jonathan A. Greenblatt, administrerende direktør i Anti-Defamation League, forklarte avgjørelsen i en uttalelse: Nok en gang har rasister og hatere tatt et populært internett-meme og vridd det for sine egne formål å spre storhet og trakassere brukere. Disse antisemittene har ingen skam. De misbruker bildet av en tegneseriefigur, en som i utgangspunktet kan virke tiltalende, for å trakassere og spre hat på sosiale medier.
Greenblatts uttalelse er kort, men den klarer likevel å formidle at ADL faktisk er klar over at Pepe the Frog ikke startet som et hatesymbol. Derfor har det vært så bisarrt å se ham forvandle seg til en, spesielt siden det skjedde relativt raskt.
Pepe the Frog har eksistert i litt over et tiår. Hans tilknytning til hvite supremacister kom ikke i høygir før i 2016. Dessuten begynte Pepe the Frog ikke livet som en meme, men heller som en tegneserie tegnet av kunstneren Matt Furie. Helt tilbake i 2005 la Furie ut digitale zines med en rekke tegninger på nettet, og Pepe the Frog var bare en av mange figurer som skyte i været til popularitet. En av de mest kjente tidlige tegningene av Pepe inneholder frosken som tisser på seg selv mens han erklærer, føles god mann. Dette er den slags absurdistiske, ettpanelshumor som trives på internett.
Det er en del av hvorfor det har vært så trist å se Pepe the Frogs omdømme endre seg fra et nøytralt til et aktivt negativt. Tross alt startet han som en frosk med en morsom samling av ansiktsuttrykk som kunne brukes i mange sammenhenger - liksom James Van Der Beeks samling av uttrykksbaserte gifs , men mer allsidig, siden de er tegninger, og folk kan lage sine egne versjoner. Pepe the Frog har vært populær det siste tiåret, noe som er overraskende for en meme på hans alder. Til og med Nicki Minaj har lagt ut en Pepe-meme av seg selv på hennes egne sosiale medier tidligere. Hvis det ikke betyr at Pepe er kult, hva gjør ???
Hvis nok uskjønne mennesker henger rundt deg, kan ikke kulden din vare. Det har vært tilfelle for stakkars Pepe (ikke at det er hans feil, siden han bare er en livløs tegning). I mai i fjor, Olivia Nuzzi av The Daily Beast la merke til at mange hvite nasjonalister så ut til å organisere online-innsats for å hevde frosken Pepe som sin egen. Hvorfor valgte de Pepe the Frog, av alle memene der ute?
Det er ikke som om andre memes ikke har blitt assosiert med rasistisk sentiment tidligere (f.eks. Harambe ). Men vanligvis er det så mange forskjellige varianter av et gitt meme at det ville være nesten umulig å hevde noen intensjon eller retning. Selv memer opprettet med hatefull hensikt har en tendens til å bli gjenvunnet og undergravd og iterert uendelig til de ikke betyr noe og alt. Til tross for det har Pepe the Frogs rykte blitt dårlig nok til at ADL nå anser det som bemerkelsesverdig. Vi vet sannsynligvis aldri Hvorfor internettrasister valgte Pepe som sin egen, men det gjorde de, og nå er det en ting .
Tidligere denne måneden, Atlanteren snakket med Pepe the Frog’s artist for å spørre ham hvordan han følte seg med memeens nye rykte. På den tiden brydde Furie seg ikke om at hans kreasjon hadde blitt valgt av mange forskjellige mennesker på mange forskjellige måter:
Følelsene mine er ganske nøytrale, dette er ikke første gangen Pepe blir brukt i en negativ, rar sammenheng. Jeg tror det bare er en refleksjon av den store verdenen. Internett omfatter i utgangspunktet en slags massebevissthet, og Pepe, med ansiktet sitt, har disse store, uttrykksfulle øynene med puffete øyelokk og store avrundede lepper, jeg tror bare at folk gjenoppfinner ham på alle disse forskjellige måtene, det er litt av en blanke ark. Det er bare utenfor min kontroll, hva folk gjør med det, og tankene mine om det, er mer underholdning.
Furie fortsatte med å legge til at Pepe the Frogs tilknytning til hvit overherredømme bare var en fase, og kom november, det kommer bare til å gå videre til neste fase. Totalt sett virket Furie overraskende avslappet i dette intervjuet om utsiktene til at tegningen hans ble brukt i så mange forskjellige sammenhenger, og kanskje til og med solgt som et produkt uten hans viten eller tillatelse. Det virker som om det ville være vanskelig å legge denne katten tilbake i en pose nå.
Furie kan ha rett i at Pepe the Frogs omdømme vil komme tilbake til sin nøytrale tilstand igjen etter at dette valget er avsluttet; la oss alle håpe det. Tross alt har Pepe eksistert nesten like lenge som Lærlingen har vært på TV siden showet startet tilbake i 2004. Vi vet alle at mye har skjedd siden den gang. Så alt er mulig, ikke sant?
(via CNN , bilde opprettet fra Pixabay og Utklipp Best )
Vil du ha flere historier som dette? Bli abonnent og støtt siden!
