Thi Bui Det beste vi kunne gjøre er en bok som du leser i en intens sitting og tar dager å behandle den fullstendig. Det er en grafisk memoar om Buis families flukt etter Sør-Vietnams fall på 1970-tallet, og livet de bygger etter den voldsforflyttningen. Det handler også om Buis erfaring med morskap, hvordan fortellinger om nasjon dannes, og hvordan historien informerer hvem vi blir. Historien, både dypt personlig og historisk opplysende, vil ødelegge og inspirere deg på mange nivåer. Du kan lese de første sidene på Abrams Books.
Jeg hadde en sjanse til å snakke med Bui på telefon om boken hennes, og hvordan den utviklet seg over tid. I en tid da følelsen mot flyktninger og innvandrere er ekstremt høy, Det beste vi kunne gjøre er en spesielt kraftig lesning som jeg vil anbefale hvem som helst. Etter å ha lest Buis bok, følte jeg at jeg så et perspektiv på krig i Vietnam som hadde manglet fra mye av utdannelsen min.
TMS (Charline): I innledningen sier du at mange av ideene først kom til deg rundt 2002, og det tok noen forskjellige former. Jeg er nysgjerrig på hva som til slutt fikk deg til å bestemme at en grafisk memoarer var den beste måten å fortelle historien på.
Thi Bui: Vel, det startet som en muntlig historie, og jeg var ikke veldig fornøyd med presentasjonen av den muntlige historien. Jeg følte at det kunne være mye mer personlig, og fordi jeg tegnet og jeg skrev tenkte jeg kanskje at jeg kunne lage tegneserier, noe som viste seg å være en veldig arrogant idé. Det tok meg som en god 10 år å virkelig finne ut hvordan jeg gjør tegneserier. Men jeg ble inspirert av noen av de store grafiske minnene som mus av Art Spiegelman og Persepolis av Marjane Satrapi. Denne boka er så gode eksempler på hvordan det personlige, det politiske og det historiske alle kan bli flettet inn i en historie. Og så ønsket jeg ikke å skrive en memoar, den muntlige historien trengte en hovedperson for å lede deg gjennom historien, og jeg måtte melde meg frivillig.
ETC: Det er interessant, jeg beskrev faktisk bare boka til en venn, og jeg sa at den minnet meg om Persepolis på den måten den kombinerer politisk historie med en veldig personlig historie. Det begynner og ender virkelig med at du reflekterer over morskapet. Fortell meg om hvorfor du tok den avgjørelsen.
Bui: Jeg vokste opp med foreldrenes historier og begynte å kompilere da jeg var i 20-årene, men jeg satt lenge på materialet og det føltes som om det var for stort av et emne. Først da jeg faktisk ble foreldre, følte jeg at jeg faktisk kunne håndtere materialet. Og jeg tror det bare var et empati-skifte, vet du?
Jeg tenkte ikke lenger på meg selv som barnet i et forhold til foreldrene mine, jeg var nå foreldre, og det var en skremmende ting, å plutselig innse at jeg skulle ha svar nå for barna mine og hvordan gjør du det ? Og gutt, hvordan gjør du det med å være foreldre? Så jeg antar at tankegangen førte til at jeg ble mer empatisk i spørsmålene jeg ville stille foreldrene mine, så jeg tror jeg fikk mye mer ut av minnene deres på den måten - fordi jeg ikke spurte som barn, men som noen som kunne tenke seg å være i skoene.
ETC: Jeg forestiller meg at du følte mye ansvar i å fortelle historiene deres, hadde du foreldrene dine som jobbet med deg mens du laget boka, og hvordan reagerte de på den?
Bui: Jeg var veldig redd for å vise faren min kapittel 3, den tidlige versjonen av den. Jeg mente ikke å vise ham fordi jeg fortsatt var litt nervøs for hvordan han ville ta det, og da tror jeg han leste det da jeg ikke var hjemme. Og så så jeg ham ikke de neste to ukene. Han snakket ikke med meg på to uker. Jeg vet ikke om det var med vilje, men jeg så ham ikke, og da han kom tilbake, antar jeg at han sannsynligvis har gått gjennom det han trengte å gjennomgå, og så sa han, ok, det er rettferdig. Jeg tror bare du trenger å endre et par ting fordi jeg ikke husker det på samme måte.
Så det var bra, det var en prosess. Det var mye å gå frem og tilbake, og jeg viste dem grove utkast. Det ville hjelpe dem å huske flere ting, eller jeg ville innse mens jeg tegnet at jeg ikke visste nok til å tegne et bestemt sted, så det var en fin måte å ha kvalitetstid med foreldrene mine.
ETC: Du nevnte noen få påvirkninger tidligere, var de påvirkningene når det gjelder fortelling, men også stilpåvirkninger. Jeg syntes noe av kunsten føltes veldig stemningsfull for tradisjonell penselmaling, men jeg vet ikke om det var forsettlig.
Bui: Jeg hadde en tegnelærer på college ved navn Jane Rosen, og hun var veldig innflytelsesrik i å lære meg å tegne. Hennes innflytelse er hovedsakelig i europeiske renessansemestere, men da også litt av Hokusai og Hiroshige. Og så så jeg på mange mennesker i tegneserier som bare er mestere i børsten som Paul Pope, antar jeg mange europeiske mennesker. Men jeg er egentlig ikke veldig diskriminerende med hvor jeg liker å se, så det som fanger øyet, blir innflytelse.
ETC: Hvorfor valgte du den slags rustne, oransje farge som den dominerende tonen i historien?
Bui: Jeg visste at jeg ville at det skulle være en brun bok. Jeg prøvde blått, men jeg følte at det var en viss type blå som bare leser som grafisk roman blå. Dessuten fungerte det ikke slik historien føltes med meg, så jeg prøvde noen forskjellige nyanser av brunt og til slutt fant jeg akkurat den rette nyansen - antar jeg murstein. Det er varmt, det er litt gammelt og støvet.
martian donald glover faller
ETC: Det er en personlig historie, men det handler også om historie og hvordan forskjellige nasjoner vil tegne forskjellige fortellinger om den samme hendelsen. Føler du at boka din bringer noe til de dominerende fortellingene som mangler?
Bui: Ja, det var meningen. Da jeg skrev det som en muntlig historie, hadde alt det akademiske forfatterskapet alt dette i seg, men jeg følte at utfordringen for meg, å gjøre det til en personlig fortelling, var å aldri si ord som dominerende fortelling eller traumer. Jeg ønsket at ordet skulle komme ut i leseren og ikke i historiefortellingen min.
ETC: Jeg så på noen av anmeldelsene, og Viet Thanh Nguyen (forfatter av Sympatisøren ) som hadde mye skryt for boka snakket nylig om hvordan USA har litt historisk hukommelsestap, og vi tenker ikke egentlig på hvordan vietnamesiske flyktninger og innvandrere ble ansett som virkelig farlige på 70-tallet. Føler du at det er aktuelt med boken din?
Bui: Jeg startet boka i Bush-årene, så jeg antar at jeg protesterte den gangen. Men jeg jobbet med boken i de fleste fredelige årene, jeg mener, fredelig for en liberal. Og så pakket jeg inn boka, og så skjedde valget, og jeg har et fjernt forhold til boka nå også.
Jeg mener, jeg tror absolutt det hjelper å ha en veldig klar følelse av historien vår, slik at jeg kan si, nei det var faktisk ikke slik det var for folk som ser historien gjennom rosenfargede briller og tror at nasjonalisme og fremmedfrykt nå er noe annerledes enn det var stort sett når som helst det var en bølge av flyktninger. Så jeg kan minne folk på, nei, de ville heller ikke ha oss. Jeg mener, vår egen guvernør Jerry Brown er nå så velkommen til flyktninger, han er utrolig - han ville ikke ha oss i 1975 da han var i sin første periode som guvernør. Han forandret seg, så jeg håper folk vil forandre seg. Vi trenger kanskje bare at de endres litt raskere.
ETC: Hvordan vil du at folk skal svare på boken din? Åpenbart vil noen med litt bakgrunn om Vietnam, og denne gangen, trolig svare annerledes enn noen som ikke aner om denne historien.
Bui: Jeg laget det fra et sted med kjærlighet og åpenhet og empati, og så håper jeg det kommer over. Jeg gjorde ikke det fra et sted med motstand eller mot noen bestemt ideologi, så jeg håper det vil bryte over partisansskapet som er i mye politisk diskurs nå. Jeg håper de får kontakt med karakterene og innser at de bare er menneskelige som alle andre.
ETC: Hvordan har svarene vært så langt?
Bui: Virkelig bra, jeg har blitt veldig overrasket. Det er virkelig fortellende for meg å lese folks vurderinger fordi det handler så mye om empati at det hjelper meg å se hvor folk er, også med deres evne til å empati med den andre. Jeg antar også at deres evne til å ha en personlig forbindelse til historier som kanskje er veldig forskjellige fra sine egne. Det er noe som tar tid, så jeg forventer ikke at alle skal elske det, men jeg vet at det er mange mennesker som er klare for det.
ETC: Jeg så også videre Abrams boks nettsted det er en praktisk uttale-side. Er det stemmen din?
Bui: Nei, det er min mors stemme! Jeg satte henne foran datamaskinen og åpnet Garage Band og ga henne en ordliste å si.
ETC: Er det noe forsøk på å ta denne boka til Asia?
Bui: Ja, jeg håper å få oversatt det til vietnamesisk.
- Mary Sue har en streng kommentarpolitikk som forbyr, men ikke er begrenset til, personlige fornærmelser mot hvem som helst , hatytringer og trolling. -
