Jeg har skrevet tolv tonn de siste dagene på science fiction-troper av kvinner i militæret, og jeg har oppdaget at følelsene mine om det kommer ned på en ting:
Slutt med det. Bare stopp det.
Nå vet jeg at det stort sett er urettferdig. Tropene er ikke i seg selv en dårlig ting. Tropes kan få en historie til å fungere. De er godt slitte stier som gir leseren et anker, en følelse av at de kjenner denne historien, at de kan gå videre og fordype seg uten å bekymre seg for at de kommer til å gå seg vill i ugresset. Det er jævla gode grunner til å bruke troper, og selv når det ikke er det, er det vanskelig å unngå dem helt, fordi noen kommer til å se en der du ikke hadde tenkt det.
han er en gammel hippie willie nelson
Og jeg skriver militær science fiction, eller romopera, eller såpeopera, eller noe sånt. Så: yay, tropes! Jeg har mange kompetente fagpersoner som ikke kan håndtere deres personlige liv, folk som blir fulle i stedet for å takle problemene sine, og folk som er superartikulerte når de blir forbanna. (Jeg elsker den siste. Det er jeg aldri artikuler når jeg blir forbanna.)
Men tropper av militære kvinner ... hm. Så ofte ser disse ut til å ha mye mer å gjøre med tropene i men i militæret, og hvorvidt det er lett for en kvinnelig karakter å bli formet på en måte som gjør at de kan passe inn. Så: Tøff dame, supersterke (eller superrustning), stoiske, sverige, sett inn promiskuitet som nødvendig, men sørg for at hun ikke knytter seg til noen, for ew, jentebakterier.
Er det urettferdig av meg? Jeg føler at det er urettferdig. Jeg kan tenke på veldig mange eksempler som ikke går i full trope med deres kvinnelige karakterer. Ta Vasquez, fra Romvesener (ja, jeg velger en 30 år gammel film her). På noen måter er hun en Super Tropish Military Woman: uber-kompetent, fryktløs, gal som helvete, aldri nølende, ofrer seg selv uten en annen tanke. Men samtidig… de pusset kjæresten hennes . (Eller venn-venn, eller hva han enn var, men det er veldig tydelig at de var nærme.) Jeg likte Drake, eller i det minste de korte glimtene vi fikk av ham - men det var strålende .
Hvordan ville dette ha spilt om kjønnene hadde blitt omgjort? De har kanskje fått det til å fungere. Det er en usedvanlig velskrevet film, spesielt fra et karakterperspektiv. Men en annen fyr motivert til stoisk kamp / voldelig hevn av tristheten over en kvinnes død? Kjedelig . Så overdrevet. (Kanskje mindre overdrevet den gangen. Det får meg til å lure på om alt det ubarmhjertige kvinnekjøkkenet siden da er en måte å berolige publikum om bøker og filmer om at det er OK, vi vil ikke undergrave tropene dine for mye, du kan slapp av. Og jeg sier dette som noen hvis første bok kjøleskap til en mors mor på side 5, så jeg er ikke i stand til å kaste tropesteiner.)
Men la oss snakke om jentebakteriene, for hvis du ser på hva slags personlighetstrekk som gjør en kvinnelig karakter for jentete for tropen, kan du ganske mye snu og finne en overbevisende, velskrevet mannlig soldat et sted som har omfavnet alle av disse egenskapene. Tropemessig er mannlige soldater det tillatt å ha følelsesmessige bånd, å redde en person på bekostning av alle de andre fordi det er noen de elsker, å ta dårlige valg av desperasjon, å skru på for tåpelige, egoistiske grunner og fortsatt være helter på slutten av historien. Mannlige soldater blir hele, fullt realiserte mennesker og blir likevel akseptert som soldater. Kvinnelige soldater må være tøffe gutter, for ellers, burde de ikke holde seg utenfor kampene?
Det er den vanlige fangst-22: Vær feminin, men vær også tøff, og nei, vi mente ikke den måten, kom deg ut av sandkassen vår. Derfor føler jeg meg slutt med det om det.
Problemet er ikke troper av militære kvinner. Tropene av militære kvinner er fine. (Ikke få meg i gang med kvinnene som oppfører seg som menn tull. Jeg har hevdet på det før, og det vil jeg igjen. TL; DR: Det er en meningsløs setning og ikke kaste bort tiden min med det.) Problemet er når de er vant til å sette inn kvinnelige karakterer i militære troper som er sentrert om stereotyp maskulinitet. Hvis du begynner med antagelsen om at en militær enhet må være en gjeng stoiske, smarte MMA-eksperter, kommer du ikke til å ha mye rekkevidde å jobbe med. Legg til det jentekimproblemet, og ... vel, du er ganske fast.
For å undergrave militærkvinnen din, må du undergrave den militære troppen din. Noe som betyr å undergrave Military Man trope, og sannsynligvis din Man Trope generelt.
Faren med troper av alle typer er at de representerer en liten delmengde av den menneskelige opplevelsen. De kan sørge for uunnværlige fortellende byggesteiner, men hvis du blir lat, vil det være som Drake som vil hevne seg for Vasquez: realistisk nok, men til slutt ikke så interessant.
Min farfar var en firestjerners general. Han lærte meg å spytte vannmelonfrø, og han elsket katten vår så mye at vi lot henne være hos ham en hel sommer. Min bestefar var en generalmajor i Luftforsvaret. Han var en dyktig tryllekunstner, og lærte meg mange korttriks (og sverget meg til hemmelighold - beklager!). Han lærte meg å spille blackjack, og delte ut bunnen av kortstokken slik at jeg kunne slå broren min.
Til tross for det er det ingen typiske soldater, menn eller kvinner. Hvis du skal integrere tropene dine, må du kaste stereotypene i begge retninger, eller bare sveiser du store, klumpete historieelementer sammen. Er det tomter som krever det? Sikker. Er det forfattere der ute som kan komme unna med det? Absolutt.
Men i de fleste tilfeller? Bare stopp det.
Elizabeth Bonesteel begynte å lage historier i en alder av fem, i et forsøk på å bekjempe søvnløshet. Takket være en familieforbindelse til romprogrammet har hun lest science fiction siden hun var barn, og er forfatter av Det kalde mellom og Rester av tillit fra Harper Voyager. Hun jobber for tiden som programvareingeniør og bor sentralt i Massachusetts sammen med mannen, datteren og forskjellige katter. Følg henne på Twitter @liz_monster .
