En favoritt fra 90-tallet har truffet streaming, og jeg kan ikke bestemme meg om den holder

Alle seks sesongene av den Emmy-vinnende serien Nordlig eksponering streamer for øyeblikket for første gang EVER på Prime Video. Tidligere kunne seerne bare returnere til Cecily, Alaska via digitalt kjøp eller på DVD. (Og før det, VHS.)

Nordlig eksponering kjørte på CBS fra 1990 til 1995. Laget av Joshua Brand og John Falsey fra St. Andre steder berømmelse, Nordlig eksponering handler om Dr. Joel Fleischman (Rob Morrow), en jødisk lege som nylig ble uteksaminert fra Columbia Universitys medisinske skole i New York City. Å betale tilbake staten Alaska for å finansiere opplæringen hans (en praksis i den virkelige verden hvor staten subsidierer noens medisinske utdanning ), blir Fleischman tvunget til å åpne en liten praksis i en by med omtrent 850 mennesker i den fiktive «Alaskan Riviera».

Den humpete veien til et godt show

Over seks sesonger av 'The Sentimental Education of Joel Fleischman' (som en kritiker en gang dubbet showet og som har blitt noe av en løpende spøk i huset mitt), får den flinke legen vite om sin feilutdanning på verdens måter mens han utforsker hva det vil si å være jøde i en liten by i Alaska. Selv om det i omtrent fire sesonger ikke er noe sentimentalt ved det, ettersom Joel opptrer som en jødisk stereotypi som er blitt amok.

Morrow er jødisk, men forestillingen utforsker Joels russiske jødiske identitet og hvordan den avsidesliggende beliggenheten i Alaska former den på en noen ganger utdatert måte. Disse varierer fra mildt sagt irriterende, som når Joel har NYC bagels fløyet inn (antagelig Zabars; det er alltid Zabars) og antar at ingen i Cecily har hørt om den tradisjonelle delikatessematen, til mer lumsk, som i Joels plutselige besettelse med å telle pennies i sesong 5. Karakteren er, som Cecilys lokale bigot Maurice (Barry Corbin) sier, «en av de jødiske legene fra New York» og karakteriseres generelt som kvetchy, håndvridende og elitær -noe han egentlig aldri overvinner (overraskende nok tas dette opp i en sesong 6-episode om Yom Kippur, som er en av de beste nytolkningene av Charles Dickens En julesang som jeg noen gang har sett). Og selv om Fleischman er en republikaner, noe som faktisk gjør ham mindre til en stereotyp, får det ham til å virke mer som en på skjermen.

Videre er Fleischmans omskolering frustrerende sakte, uten reelle permanente atferdsendringer før sesong 5. Kanskje det er på grunn av showets enkle formel. I hver episode gjør Fleischman noe galt og blir tvunget til å konfrontere sine skjevheter og reformere. Det fungerer ikke med streamingformatet, som gir mulighet for rask visning av en serie, noe som har endret hvordan forfattere introduserer nye historiebeats. På 90-tallet, når Nordlig eksponering første gang ble sendt, var det ingen tanke på ideen om at disse programmene skulle bli overstadig på én dag, så seerne ble påminnet om status quo hver uke.

I 2024 gjør skapernes forpliktelse til formel, spesielt i de første par sesongene Nordlig eksponering en frustrerende binge, ettersom du vil at Fleischmans karakterutvikling skal gå raskere. Og jeg kan ikke la være å tenke på Dan Harmons Samfunnet , som først ble sendt fra 2009 til 2015 og hadde et lignende premiss: En hotshot-profesjonell blir sentimentalt utdannet av en gruppe mistilpassede. Unntatt Samfunnet får sentimental utdannelse mye raskere, noe som gjør alt annet smidigere. (Morsomt faktum: Jack Black vises i begge.)

Serien virker i hvert fall selvbevisst om at alle hater Joel. Sett dette i kontrast til hvordan showet omhandler Chris(t) Stevens (John Corbett), Cecilys hvite, tidligere radio-DJ, en uironisk messiasfigur, som på et tidspunkt i serien ikke har noe problem med å erklære seg som en farget person. . I et annet tilfelle blir Chris, som prøver å komme i kontakt med sin 'kvinnedom', altfor grafisk om fødsel under en babyshower. Likevel, i det minste i dette tilfellet, velger de andre karakterene å kaste ham ut av rommet, med en kvinne som kommenterer at hvis han ønsket å vite hvordan det var å være kvinne, burde han kutte lønnen til det halve. Til tross for disse iøynefallende feilene, kommer de andre karakterene jevnlig til Chris for å få råd gjennom hele showet som om han er den lokale presten. (For å være rettferdig kan han gifte seg med folk fordi han svarte på en annonse Rullende stein og bodde en uke i et kloster.)

Og slik går serien. Gjennomgående kan jeg se frø av gode ideer med dårlig og/eller utdatert utførelse. Mens Joels storbybakgrunn kolliderer med Cicelys grensekultur, blir forholdet hans til dets eksentriske folk testet, og 90-tallets primetime TV; noen ganger håndteres utførelsen av disse sammenstøtene bedre enn andre.

Joels resepsjonist, Marilyn Whirlwind, ble spilt av Elaine Miles, som er av Cayuse og Nez Perce-forfedre og et registrert medlem av Umatilla Confederated-stammen (mens Marylin er innfødt i Alaska). Hun har vært kritisk til hvordan showet fremstilte urfolksstammer fra Alaska, spesielt i den første sesongen da showet ikke så ut til å ha kulturkonsulenter, og hun var fortsatt ikke sikker på å ta opp plagene sine til produsentene. «Den første sesongen fikk de meg til å uttale meg hver bokstav og konsonant» Miles tilbakekalte til Fargenes nerder . 'Det var sprøtt fordi innfødte ikke snakker slik.'

Hva showet gjør bra

Showet er på sitt beste når man fokuserer på de sære innbyggerne i Cecily og byens historie, eller, for å låne en pinlig populær frase fra datiden – dens historie, som er noe jeg satte mye mer pris på som voksen. I den multi-Emmy-prisvinnende tredje sesongfinalen i 1991, «Cecily», kommer en besøkende fra byens fortid og gir de nåværende bybefolkningen en muntlig historie om de skeive kvinnene som grunnla den og utopien de så for seg der alle kunne være frie å være seg selv. Som en queer-kulturskribent må jeg nevne at amerikansk TVs første manus for homofile bryllup skjedde i sesong 5, episode 21, 'I Feel the Earth Move', som ble sendt i 1994. Samme år søkte to menn om en Alaskan ekteskapslisens, hvilken førte til at staten forbød homofile ekteskap i 1998 .

Men showet bryter barrierer på mindre seriøse måter også. Svært få programmer har konsekvent fått meg til å si: «Hva i helvete?» som Nordlig eksponering .

Under min re-se var noe som skilte seg ut det unike med plottlinjene om karakterenes sexliv (men ingen kink-shaming). Til tider føles disse handlingslinjene slått inn, som B-plottet i sesong 3, episode 15, «Democracy in America», der Shelly (Cynthia Geary) ikke kan slutte å snakke om hvordan valg tenner henne, eller hvordan hovedkaraktertrekket av Chris(t) er at kvinner strømmer til ham – bokstavelig talt, det er som om feromonene hans trekker dem inn fra hele landet, en ferdighet han bruker for å hjelpe Ed (Darren E. Burrows) med å tiltrekke seg en kompis til kjæledyrtranen hans – eller når Maggie (Janine Turner) er sint på Fleischman for at han ikke hadde sex med henne da hun var bevisstløs. Ok, den siste plotlinjen er ikke unik, den er skummel fordi, som Joel påpeker, det ville ha vært voldtekt.

Når jeg kommer tilbake til serien, er jeg overrasket over at jeg til og med fikk lov til å se nye episoder sammen med foreldrene mine. Jeg spurte moren min om dette nylig, og hennes svar var: 'Er noe av det eksplisitt?' Jeg antar at jeg bare er en prud - eller er jeg det? Da sex-plotlinjene på uforklarlig vis forsvinner i sesong 4, gikk jeg glipp av når showet var kåt på hovedet.

Fleischmans rasjonalisme og Chris' plotline er imidlertid også inngangspunktet for en av seriens beste egenskaper: de forskjellige magisk realisme hendelser rundt i byen (som når Maggie kanskje hadde sex med en bjørn eller når Shelly møter Mother Nature, spilt av Regina King), som ofte utforskes gjennom ideen om Carl Jungs kollektive bevisstløshet (som når Chris har drømmer ment for broren Bernard , noe som får ham til å oppleve en lignende lengsel, eller når byfolket begynner å ha hverandres drømmer). I denne forbindelse skylder serien mye til den magiske realismen og høye merkeligheten til en serie som debuterte nesten samtidig: Twin Peaks .

Jefferson en gang skuespiller

Ligger i Pacific Northwest, Nordlig eksponering debuterte 12. juli 1990, bare måneder etter at David Lynch og Mark Frosts overnaturlige mysterium debuterte på ABC. Nordlig eksponering ble filmet i Roslyn, Washington, nær Snoqualmie Falls og North Bend, hvor deler av Twin Peaks ble skutt. (Til syvende og sist tvang budsjettbegrensninger Lynch til å flytte produksjonen til Calvert Studios i Van Nuys, California .) Men sammenligningen er utenfor huden. Showet inviterer til sammenligning med Frost/Lynch-showet, med én scene som til og med refererer direkte til Twin Peaks.

I Nordlig eksponering sesong 1, episode 5, 'Russian Flu,' Lynchs show gis et nikk, med musikk som minner om Angelo Badalmentis partitur som spilles over en scene med karakterene som diskuterer kaffe, smultringer og kirsebærpai, a.k.a. Twin Peaks spiselig trifecta, og en ' tømmerdame .' Og det er disse øyeblikkene som får showet til å gnistre.

(utvalgt bilde: CBS)