Førti år gammel i år, kokosnøtten skisserer inn Monty Python og den hellige gral kan være en av de mest ikoniske åpningsscenene i filmhistorien. Søylen til ridderligheten, Arthur, King of the Britons, ser ut som å ri en imaginær hest som et barn på en lekeplass. Hans trofaste tjener, Patsy, følger ham og banker to kokosnøttdeler sammen for å få lyden av hestens hover. Arthur og Patsy er veldig, veldig seriøse med deres søken. De er de eneste som er det.
Hele scenen konsentrerer seg om kokosnøttene. Den utsatte rettmannen i filmen, Arthur, prøver gamely å forklare eksistensen av kokosnøtter i middelalderens England (de kunne ha blitt båret). Gralen forblir alt annet enn glemt mens vaktene på slottets vegger raser ned forklaringene hans. (Foreslår du at kokosnøtter migrerer?)
Kokosnødskissen pakker ut komediens arbeid. Comedy påpeker det som ikke kan kommenteres, det uuttalte og til og med det usigelige. Keiserens nakenhet er evig komisk. Monty Pythons kokosnøtter er hester, bortsett fra at de absolutt ikke er hester, men kokosnøtter. Verre, de er kokosnøtter, men kokosnøtter kan ikke eksistere i Arthurs middelalderlige England.
animasjonsserien eventyrsonen
Disse umulige kokosnøttehestene ekko bokstavelig talt gjennom hele filmen, og det gjør også skissen, som før han blir tvunget til å undersøke en heks, forsøker Sir Bedevere å fly en kokosnødbelastet svelge. Publikum er igjen i sømmer og grundig overbevist om umuligheten av kokosnøtter som eksisterer i middelalderens England.
Bortsett fra middelalderens England var elendig med kokosnøtter. Nei, egentlig, og Monty Python kan godt ha visst det.
De er tross alt Oxbridge-menn, og flere Oxford- og Cambridge-høyskoler bevarer fremdeles kokosnøtter som ble gitt til dem i det femtende århundre. Her er en kokosnøttkopp fra det femtende århundre som kom til Oxford for nylig. Mens deler av det ble lagt til nylig, er de originale elementene middelalderske. Dette er den eneste middelalderske engelske kokosnøttkoppen som for øyeblikket vises på nettet, og den viser hvordan skallet ble festet i en begerform med en sele av sølv eller gull. Engelskmennene fortsatte å lage kokosnøttkopper etter middelalderen - i sekstende århundre, syttende århundre, og bortenfor . De var mange nok til at i det femtende århundre kunne enkelte husholdninger skryte av flere kokosnøttkopper. En ydmyk esquire fremhevet prestisjen til disse koppene da han ønsket kokosnøttkoppen til sin arving i halen, akkurat som Bennett-eiendommen i Stolthet og fordom eller Crawley-eiendommen i Downton Abbey.
Men hvorfor lage luksuriøse gyldne kopper av kokosnøtter? Og hvordan kom de til England fra middelalderen uansett, hvis sveler ikke bar dem?
I middelalderen var kokospalmer ennå ikke så utbredt som i dag. Kokosnøtter vokste i sitt hjemland Maldivene, i India, og kanskje deler av Vest-Afrika og Midtøsten. (De vokste også i det vestlige Mellom-Amerika, men hadde kommet dit alene og krysset Stillehavet som små, smakfulle båter uten en svelge i sikte.) Kokosnøtter utgjorde en vanlig del av handel over Det indiske hav fra romertiden, og dette handel ser ut til å ha fortsatt med liten forstyrrelse rett gjennom de gamle og middelalderske periodene. Gitt Englands romerske historie, er det ikke umulig det Livet til Brian- epoken engelsk kunne også ha hatt tilgang til kokosnøtter. Disse kokosnøttene ble imidlertid ikke transportert hele veien for å bli laget til kopper. De ble importert som medisin.
Begynner regelmessig igjen i det fjortende og femtende århundre, og medisinske kokosnøtter ankom England. Denne gangen ble de pakket på venetianske kabysser sammen med luksus fra silke til sukker, og ved siden av eksotiske kjæledyr som aper og papegøyer. I sin tur fikk venetianerne kokosnøttene fra Alexandria og fra de samme handelsnettverkene som kokosnøttene hadde vært en del av i årtusener. De ble heller ikke kalt kokosnøtter. Navnet kokosnøtt kommer fra portugisisk og dateres til det sekstende og syttende århundre - etter middelalderen. I middelalderen kjente Europa kokosnøtten som Nut of India eller Great Nut. Det var den store, store nøtten som ble transportert hele veien fra India - den eneste nøtten som var stor nok til å lage en drikkekopp.
Så mye for Swallow Theory, da. Men hvorfor gjøre dem til slike luksuriøse kopper? Svaret her ser ut til å være Englands opprinnelige fine trearbeidstradisjon. Historisk sett bygget få andre kulturer skallene som var igjen av medisinske kokosnøtter, i luksuriøst servise. Kokosnøttkopper ble laget over middelalderens Europa, men forblir i spesielt høye konsentrasjoner i områder med viktige tradisjonelle trebearbeidingstradisjoner: Tyskland, Nederland og England. Mens tyske og nederlandske middelalderske kokosnøttkopper er rikt skåret , Engelske kopper er polert glatt, det samme er de opprinnelige fine treverkene. Engelskmennene likte spesielt omvendte drikkeskåler av lønnetre mazers , og dekorert disse med edelmetallstativ og lepper, ikke ulikt kokosnøttkopper. Dessuten, akkurat som mindre tre kan gjøres om til en bolle, har vi bevis i middelalderens opptegnelser om at billigere kokosnøttkopper også ble laget med ikke-edle metaller som kobber og tinn, selv om det ikke er noen eksempler på disse rabattkokosnøttkoppene i dag.
Kokosnøtter dukker opp i engelske tolldokumenter, testamenter og varelager fra det trettende århundre og utover. De er ikke sjeldne, men ganske vanlige. Kobber- og tinnbelagte kokosnøttkopper ville ikke ha vært verdifulle nok til å dukke opp i testamente, men det er klart at de eksisterte også, og kanskje i større antall enn deres mer luksuriøse kolleger. I 1500 hadde kokosnøtter vært en del av den engelske kulturen, i det minste for middelklassen og overklassen, i minst 200 år - ingen sveler kreves.
vincent van gogh lege som
Så fortsett, Arthur. Kanskje du gjorde finn dem, og vitsen var tross alt over oss.
* Denne artikkelen er basert på forskning som skal publiseres som The Medieval English Coconut i en kommende utgave av tidsskriftet Den middelalderske kloden .
Kathleen E. Kennedy er en middelalder som underviser i litteratur og historie og som skriver om middelalderbøker og datamaskinhackere. Du kan finne mer informasjon om henne og hennes skriving her , eller du kan se hva hun holder på med på Twitter .
—Legg merke til Mary Sue's generelle kommentarpolitikk .—
Følger du The Mary Sue videre Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?
